水炫槿苦笑一聲，道：“一盤散沙，難啊……”

就這么四個字，已經(jīng)將他的無奈全部的表達了出來。

確實，在西北這個環(huán)境之中，除了那三大強國之外，其余的國家多則四、五郡，少則一郡，甚至于有的國家僅有一個縣城的面積。

三大強國之間似乎保持了一種默契，并沒有任何擴張的意思，而眾多小國的領(lǐng)土卻是變幻莫測。往往數(shù)十年時間，就有國家易主。

然而，雖然國家時有易主，但大多都是和平演變。當一個家族對于整個國家失去了掌控力度之后，自然就會有新的家族崛起，取代老的皇室。

隨后，老的皇室退位，變成了國家中的一個豪門大族。

也正是因為這種奇異的傳承方式，才使得西北境內(nèi)擁有那么多的千年傳承世家。

當然，這種奇異的方式也僅是在西北存在，若是在東方的大申，或者是極西之地的傳說中的教廷統(tǒng)治下的國家，似乎就要血腥和慘烈的多了。

賀一鳴沉吟片刻，如今的他已經(jīng)不再是當初一無所知的毛孩子了。

這一年多的經(jīng)歷，讓他了解到了這種情況。同時，也讓他隱隱的感到了，似乎在三大強國之上，還有著一股更加強大的力量，正是這股力量的存在，所以才會壓倒一切不協(xié)調(diào)的聲音，并且出現(xiàn)這種奇異的傳承方式。

只是，這一切對于現(xiàn)在的賀一鳴來說，未免是太過于遙不可及了。

重新將添滿了的杯子拿起來，賀一鳴也是一飲而盡，隨后象是決定了什么似的，道：“水兄，你應(yīng)該知道我的真實年紀吧。”

水炫槿微微點頭，道：“不錯，賀兄弟你今年方才一十六歲，在這個年紀上就已經(jīng)晉升為先天大師，這簡直就是曠古絕倫，空前絕后?！?

賀一鳴的臉色難得的紅了一下，道：“水兄，不說這個了，我們歸正傳吧?！彼届o的看著對方的眼眸，道：“我知道，你們是想要讓我擔任天羅國的護國大師之位?！?

水炫槿的雙目頓時亮了起來，道：“不錯，我知道這個要求對于你這樣的天才而，確實是太過于為難了。但是老夫如今大限將近，實在是不忍看到正在崛起的天羅國重新衰敗下去。所以還請賀兄勉為其難。”

老人說著，從盤坐著的姿勢站了起來，向著賀一鳴深深一躬，他那雖然年老，但卻依舊是筆直挺拔的腰肢就這樣深深的，毫不猶豫的彎了下去。

賀一鳴連忙伸手攙扶，道：“水兄，你們?nèi)羰悄軌虼鹪饰乙患虑?，那么我就?yīng)承了。”

水炫槿豁然抬頭，眼中流露出了驚喜交集之色。

其實，在他得知了賀一鳴的真正年齡之后，也同樣就沒有抱過太大的希望。這一點和昔日的庭世光一樣，在見了賀一鳴之后，頓時是絕口不提此事。

若非是水炫槿自知命不長久，而又過于擔心天羅國的未來，所以才會在見到了賀一鳴之后，就像是溺水之人所見到的最后一根稻草。雖然明知道不太可能獲救，但也依舊是忍不住緊緊的拽住一樣。

此刻，在得到了賀一鳴的答復(fù)之后，老人的心中頓時是心潮澎湃，就連身上的那股死亡氣息，似乎都在這一刻消散了許多。

他原本以為，這個希望飄渺如霧，可是等到他抓到手之后，才發(fā)現(xiàn)原來這并非一根稻草，而是一根木頭，一根巨大的原木。這讓自付必死無疑的溺水之人自然是欣喜若狂了。

深深的吸了一口氣，水炫槿道：“只要賀兄的要求，不是讓于家退位，那么無論什么條件，我都代于家答應(yīng)了?！?

以他在天羅國中的身份地位，自然是有資格說出這番話的。

賀一鳴微微點頭，道：“水兄，我還年輕，所以還想要游歷天下，還想要追求武道上的更高層次。所以我不可能象你一樣，長時間的居住在天羅國之中。所以我的要求就是，我可以成為天羅國的護國大師，但是卻有著自由游歷的資格?！?

水炫槿先是一怔，隨后深深點頭，道：“賀兄，你說的很對，以你的年紀，日后自然有著更大的成就，確實不應(yīng)該長時間的停留在一個地方?！彼伎剂似蹋溃骸百R兄，我有一個折衷的方法，你看如何?！?

“水兄請講?！?

“我們天羅國是開嶸國是附屬國，只要護國大師能夠得到他們的認可，或者說是忌憚，那么天羅國就可以持續(xù)的平穩(wěn)發(fā)展?！彼砰饶樕氐牡溃骸叭羰琴R兄能夠親自前往開嶸國一趟，代表我們天羅國擊敗他們大師堂中的任一高手，那么定可保我天羅國十年安寧。從此以后，只要賀兄能夠十年出面一次，在大師堂中挑戰(zhàn)取勝，那么無論你云游何方，我們天羅國都不會有人膽敢無事挑釁了?！?

賀一鳴微怔，他的臉色頓時變得極為有趣。

“水兄，你是說，只要能夠擊敗開嶸國的任一大師，就可以保天羅十年平安？”

“正是。”水炫槿雙目隱隱發(fā)亮，道：“七日前的那場悟道，應(yīng)該是讓賀兄修為大進，就連老夫也聽不出你的真正實力了。所以只要賀兄愿意出手，那么我相信，必能戰(zhàn)而勝之。”

賀一鳴的目光移向了某一個方向，他的臉色似笑非笑，道：“何必那么麻煩，這里不是就有一個開嶸國的護國大師么?！?

水炫槿的臉色一變，連忙道：“賀兄不要魯莽，在大師堂挑戰(zhàn)，是我們各小國的權(quán)力，正是以這種挑戰(zhàn)的方式，來決定各地上貢的錢糧多寡。但若是在其它地方向開嶸國的大師挑戰(zhàn)，那就是刻意挑釁，會給國家?guī)砦ｋy?！彼D了頓，道：“而且成傅此人雖然年輕，但在開嶸國中，卻是有著赫赫聲名，他曾經(jīng)遠赴南疆群島，在火山口有過頓悟。此人實力高深莫測，日后賀兄前往大師堂，還是換一個對手的好。?！?

此人年輕？

賀一鳴啞然失笑，隨后道：“若是我們不曾挑戰(zhàn)，而他們以護國大師的身份反向挑戰(zhàn)呢？”

水炫槿一怔，道：“若是如此，自然也就與大師堂挑戰(zhàn)的結(jié)果一般無二?！?

賀一鳴點了一下頭，臉上劃過了一絲莫測高深的笑容，隨后就默然不語了。

水炫槿猶豫了一下，目光也朝著某個方向瞥了一眼，他的心中似乎是有所恍悟。

※※※※

一日的時間，仿佛是飛一般的過去了。

當?shù)诙照鐣r分，嘹亮的號角聲，頓時劃破了園林的上空。

這道聲音悠長遠揚，足足有數(shù)百號角同時響起，縱然是進入了深山之中，也一樣是清晰可聞。

一座巨大的沙漏放在了眾人的眼前，一位壯漢在號角聲消失之后，將下面的塞口拔去，頓時一粒粒的沙子“唰唰”而下。

片刻之后，陸續(xù)就有人從園林中返回。

當號角響起了之后，所有入林之中，都必須在一個小時內(nèi)回返，若是當沙漏中的沙子全部泄完而依舊沒有趕到此地的，那么就將失去了評比的資格。

進入深山之中，雖然可以有更好的收獲，但若是沒有足夠的實力，那么根本就不可能給人順利往返的時間。

第一批出來的人，自然就是實力最差，只能在園林內(nèi)徘徊的那批公子哥了，他們根本就沒有進入深山的實力，雖然獵取了一些小動物，但卻根本就沒有人看上眼。

隨著時間的推移，越來越多的強者們回來了，他們手中的獵物也是一個比一個耀眼。雖然不可能有靈獸的出現(xiàn)，但是卻也不乏普通的猛獸。

賀一鳴心中暗嘆，想要獵取這些猛獸，可不僅僅是要武力高強，而且對于叢林的了解，也要達到一定的程度。當然，最主要的還是運氣，若是運氣不好，在那么多人同時進山的情況下，別說是遇到猛獸了，就算是一只兔子也未必能夠碰上。

豁然，人群聳動了起來，開嶸國三皇子等人順利返回，他們一行五人，所獵取的竟然是三只兇豹和二只狐熊。

這個成績頓時令所有人刮目相看，能夠搶在那么多高手的前面發(fā)現(xiàn)猛獸，也說明了這一行人的強悍實力。

片刻之后，于小憶、賀荃信等人也都相繼返回。

他們雖然也是所獲甚豐，但比起詹志超來，卻未免要略微的遜色一籌，所有天羅國的臣民們臉上都有些難看了起來。

于瑞培卻象是一無所覺似的，道：“三皇子殿下果然是人中龍鳳，這一次的狩獵，以你們?yōu)榈谝??！?

開嶸國的那一片帳篷中頓時傳來了響亮的歡呼聲，而于小憶等人的臉色也就愈發(fā)的不好看了。

豁然，詹志超伸手一揮，將那片歡呼聲壓了下去。

隨后，一道高大的人影緩步從一座帳篷中走了出來。

此人一旦露面，立即吸引了所有人的目光，他就像是一顆巨大的太陽般，隨時隨地的，都在散發(fā)著自身的光輝。

賀一鳴雙目微閉，他的心在瞬間進入了一種奇妙的，古井不波的境界之中。

成傅一步步的向著前方走來，隨著他的腳步，整個園林中的氣氛都在瞬間變得凝固了。

于瑞培的臉上再也無法保持平靜，他的心中隱隱的有了不妙的感覺。

成傅終于來到了于瑞培的前方三十米之處，他抬頭，昂首，那雙如同日光耀眼般的眼神緊緊的鎖住了水炫槿。

“成某奉開嶸陛下之請，愿以貴國十年內(nèi)年貢一成為賭注，邀戰(zhàn)貴國護國大師，請陛下應(yīng)允?！?

整個園林之外，頓時是寂靜無聲，落針可聞。

沒有人能夠想到，成傅竟然會在這時候提出邀戰(zhàn)，而且還是這種根本就無法拒絕的挑戰(zhàn)。

誰都知道，若是水炫槿并不在場，自然可以將此戰(zhàn)押后。但是此刻，面對這樣的挑戰(zhàn)，哪怕是他戰(zhàn)死當場，也是絕對不能推脫的。

水炫槿啞然一笑，他并沒有絲毫的驚訝，似乎是早就知曉。

在無數(shù)人的注目中，他緩緩的站了起來，雖然他并沒有那種強烈的，仿佛是日光般的存在感，但是當他站起來的那一刻，卻立即讓所有天羅國臣民們都安心了。

水炫槿守護天羅百年，那種強烈的近乎于盲目的信心在瞬間蔓延了開來。

然而，唯有天羅國主于瑞培和水炫槿的大弟子薛烈，他們的臉色依舊是難看之極，他們的雙拳緊握，目光中竟然隱約的有著一絲不為人知的恐懼。

恰在此刻，一道清朗的，仿佛是天空中那無所拘束的云彩般的聲音響了起來。

“你要戰(zhàn)，我便戰(zhàn)……”

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