寒夜像一塊浸透了冰水的巨石，沉沉地壓在每一個(gè)幸存者的心頭。周擎駕駛著那輛從凈水廠(chǎng)廢墟中勉強(qiáng)扒拉出來(lái)布滿(mǎn)刮痕和干涸血污的越野車(chē)，輪胎碾過(guò)破碎的柏油路面，發(fā)出單調(diào)而壓抑的聲響。車(chē)內(nèi)，沉默是唯一的語(yǔ)，沉重得幾乎能擰出水來(lái)。
林薇緊緊抱著陳暮，他的頭枕在她的膝上，呼吸微弱得幾乎無(wú)法察覺(jué)，臉色是一種近乎透明的蒼白，仿佛生命力已從他的軀殼里被徹底抽空，只留下一具瀕臨破碎的精致容器。她能感覺(jué)到他身體的冰涼，這種冷意穿透衣料，直抵她的骨髓，與她自己內(nèi)心的寒意交織在一起。她曾是“涅盤(pán)”理論的奠基者之一，此刻卻對(duì)自己親手參與開(kāi)啟的潘多拉魔盒中，最難以理解的這個(gè)“意外產(chǎn)物”感到前所未有的恐懼與……憐惜。她用指尖極輕地拂過(guò)他緊蹙的眉間，那里似乎還殘留著強(qiáng)行構(gòu)筑“意識(shí)屏障”時(shí)，意識(shí)被撕裂的痛苦印記。
后座上，小張警惕地注視著窗外黑暗的剪影，手中緊握著一把danyao所剩無(wú)幾的buqiang。他的眼神不再是初出茅廬時(shí)的慌亂，而是沉淀了一種劫后余生的疲憊與堅(jiān)硬。阿蘭則蜷縮在角落，懷里抱著依舊昏迷不醒的李婉，李婉肩頭的傷口經(jīng)過(guò)緊急處理，暫時(shí)止住了血，但能否扛過(guò)感染和失血的雙重考驗(yàn)，仍是未知數(shù)。
“我們到了。”周擎沙啞的聲音打破了死寂。車(chē)子緩緩?fù)Ｔ谝惶幰劳猩襟w建設(shè)的半隱蔽廢棄地質(zhì)監(jiān)測(cè)站前。站體不大，金屬門(mén)銹跡斑斑，但結(jié)構(gòu)看起來(lái)還算完整，最重要的是，位置足夠偏僻，易于防守。
接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)，是在一種壓抑的忙碌中度過(guò)的。清理站內(nèi)零星的雜物，用能找到的一切東西加固門(mén)窗，建立簡(jiǎn)單的預(yù)警裝置。周擎展現(xiàn)了他作為前“方舟”首席工程師的專(zhuān)業(yè)素養(yǎng)，迅速評(píng)估了站內(nèi)的備用電源系統(tǒng)，并設(shè)法接通了幾個(gè)尚能工作的監(jiān)控探頭，將監(jiān)視范圍擴(kuò)展到站外百米。
沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，只有沉重的喘息和物品搬動(dòng)的聲響。每個(gè)人的動(dòng)作都帶著一種透支后的麻木，仿佛靈魂的一部分已經(jīng)留在了凈水廠(chǎng)那片被意識(shí)風(fēng)暴和死亡洗禮過(guò)的土地上。
將陳暮和李婉安置在相對(duì)干凈的里間后，林薇立刻投入了工作。她利用監(jiān)測(cè)站內(nèi)遺留的一些基礎(chǔ)設(shè)備和從“方舟”實(shí)驗(yàn)室?guī)С龅膬H存幾件精密儀器，開(kāi)始為陳暮和李婉進(jìn)行更詳細(xì)的檢查。微弱的儀表燈光映在她蒼白的臉上，眼神專(zhuān)注得近乎偏執(zhí)。
“他的腦波活動(dòng)……幾乎完全沉寂。”林薇的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，她指著連接在陳暮頭部的便攜式掃描儀屏幕，上面只有幾條近乎平直的線(xiàn)條，偶爾泛起一絲微不可查的漣漪，如同死水微瀾?！斑@不同于植物狀態(tài)，更像是……意識(shí)的自我封鎖，或者被某種更龐大的力量壓制、禁錮了。他的大腦，現(xiàn)在就像一個(gè)被強(qiáng)行格式化后，又設(shè)置了最高權(quán)限加密的硬盤(pán)?！?
周擎走到她身邊，目光沉重地落在陳暮安靜的臉上?！啊庾R(shí)載體’計(jì)劃的鑰匙……‘方舟’想要的，恐怕不僅僅是他的大腦結(jié)構(gòu)，更是他這種能與‘源點(diǎn)’網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生深層共鳴的特質(zhì)。他在凈水廠(chǎng)最后爆發(fā)出的力量，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了‘方舟’目前的控制技術(shù)。對(duì)他們而，他既是終極的工具，也是最大的不穩(wěn)定因素?！彼D了頓，聲音壓得更低，“林博士，我們必須假設(shè)，‘方舟’的撤退是暫時(shí)的。西北方向的異常吸引了他們的主力，但他們絕不會(huì)放棄陳暮。我們現(xiàn)在的平靜，可能非常短暫?！?
就在這時(shí)，連接在李婉身上的生命體征監(jiān)測(cè)儀突然發(fā)出了輕微的“嘀嘀”聲。林薇立刻轉(zhuǎn)頭，屏幕上的數(shù)據(jù)顯示，李婉的幾項(xiàng)關(guān)鍵指標(biāo)出現(xiàn)了輕微的好轉(zhuǎn)，雖然依舊危重，但惡化的趨勢(shì)似乎被遏制了。
突然，監(jiān)測(cè)站外負(fù)責(zé)警戒的小張低喝一聲：“有情況！”
所有人瞬間繃緊了神經(jīng)。周擎一個(gè)箭步?jīng)_到監(jiān)控屏幕前，只見(jiàn)畫(huà)面中，幾個(gè)黑影正以一種怪異而迅捷的姿態(tài)，從不同的方向朝著監(jiān)測(cè)站包抄而來(lái)。它們體型瘦長(zhǎng)，四肢著地，行動(dòng)時(shí)帶著一種節(jié)肢動(dòng)物般的僵硬與敏捷，在月光下，體表似乎反射著某種金屬般的暗淡光澤。
“是‘收割者’！”周擎眼神一凜，“‘方舟’的清理小隊(duì)！他們果然追上來(lái)了！數(shù)量……二只！不，三只！”
這些“收割者”是“方舟”生物兵器的最新成果，結(jié)合了“狂奔者”的速度和類(lèi)似“磐石者”的局部金屬化外骨骼，尤其是指骨特化出的如同高頻震蕩切割刃般的結(jié)構(gòu)，能輕易撕裂大多數(shù)掩體。在之前的逃亡中，團(tuán)隊(duì)已經(jīng)領(lǐng)略過(guò)它們的可怕。
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”周擎低吼，迅速分配任務(wù)，“小張，守住正門(mén)！阿蘭，看住側(cè)窗！林博士，保護(hù)好陳暮和李婉！”他飛快地從隨身攜帶的工具包里掏出幾個(gè)小巧的元件，開(kāi)始在地面和入口處布置簡(jiǎn)易的觸發(fā)式電擊陷阱——這是他利用站內(nèi)有限的材料臨時(shí)改裝的。
戰(zhàn)斗在瞬間爆發(fā)。
第一只“收割者”如同鬼魅般撲到正-->>門(mén)，金屬化的利爪狠狠抓向加固過(guò)的金屬門(mén)，發(fā)出令人牙酸的刮擦聲。小張毫不猶豫地扣動(dòng)扳機(jī)，點(diǎn)射打在它的胸口和肩部，濺起幾點(diǎn)火星，卻未能造成致命傷，只是讓它沖擊的勢(shì)頭微微一滯。
幾乎同時(shí)，側(cè)面的窗戶(hù)轟然破碎，另一只“收割者”撞了進(jìn)來(lái)。阿蘭早已嚴(yán)陣以待，用一根從車(chē)上找到的沉重撬棍狠狠砸向它的頭顱。“鐺！”一聲悶響，撬棍被震得脫手飛出，那怪物只是晃了晃腦袋，泛著紅光的復(fù)眼立刻鎖定了阿蘭。
“小心！”周擎大喊，手中的改裝電擊器猛地?cái)S出，精準(zhǔn)地命中第二只“收割者”的背部。藍(lán)色的電弧瞬間竄遍它的全身，讓它發(fā)出一聲尖銳的嘶鳴，動(dòng)作僵硬了一瞬。阿蘭趁機(jī)撿起撬棍，再次猛擊其關(guān)節(jié)連接處，這次終于聽(tīng)到了令人滿(mǎn)意的骨裂聲。