兩天的時(shí)間，在壓抑的忙碌和焦灼的等待中轉(zhuǎn)瞬即逝。庇護(hù)所內(nèi)的氣氛并未因他們的即將離開而緩和，反而像是繃緊到極致的弓弦，彌漫著一種無聲的送別——并非祝福，而是對(duì)不確定風(fēng)險(xiǎn)即將遠(yuǎn)離的隱晦松緩。零如約提供了物資：幾包用變異植物根莖研磨味道苦澀卻能提供基礎(chǔ)熱量的干糧，幾個(gè)裝滿過濾后依舊帶著鐵銹味的水囊，以及一小袋珍貴的用發(fā)光苔蘚和變異生物腺體調(diào)制的應(yīng)急止血粉。信息方面，他派來一名曾參與過前期勘探臉上帶著猙獰疤痕的老兵，對(duì)著獸皮地圖，用沙啞的嗓音，將那些抽象符號(hào)背后血淋淋的教訓(xùn)，一一具象化。

“……這個(gè)扭曲樹的標(biāo)記，不是真的樹，是‘絞肉藤’，感知震動(dòng)，速度快，力氣大，被纏上就完了，只能繞或者用火燒……”

“……三個(gè)骷髏疊一起的地方，我們叫它‘哀嚎走廊’，里面盤踞著一種會(huì)發(fā)出精神尖嘯的怪物，沒防護(hù)進(jìn)去，腦子會(huì)被攪成漿糊……”

“……看到這個(gè)波浪線，繞遠(yuǎn)點(diǎn)，那不是普通地裂，下面可能是空的，掉下去就再也上不來了……”

“……還有這里，這個(gè)像眼睛的符號(hào)……我們沒人見過里面是什么，靠近的人……都瘋了，或者說，變成了別的東西……”

每聽一句，周擎的心就沉下一分。這條路徑，簡直就是一條用白骨和瘋狂鋪就的死亡通道。他默默將每一個(gè)細(xì)節(jié)刻入腦海，同時(shí)檢查著裝備——高周波切割刃能量所剩無幾，只能作為關(guān)鍵時(shí)刻的殺手锏；幾把從流亡者那里換來的做工粗糙但足夠鋒利的短刀成了主要武器；阿蘭找到了一根頂端磨尖的沉重鋼管；林薇則帶上所有能攜帶的檢測設(shè)備和簡陋的醫(yī)療用品。

陳暮依舊昏迷，被安置在一個(gè)用金屬管和帆布臨時(shí)改造成更便于拖行的簡易擔(dān)架上。他的臉色蒼白得近乎透明，仿佛生命力正在被無聲地抽離，只有偶爾指尖無意識(shí)的蜷縮，證明著意識(shí)深處的戰(zhàn)爭仍在繼續(xù)。

出發(fā)的時(shí)刻終于到來。沒有告別，沒有鼓勵(lì)。零站在庇護(hù)所的陰影里，如同一個(gè)冷漠的旁觀者，目送著他們走入通往地面的狹窄通道。其他流亡者遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，眼神復(fù)雜，如同在目送祭品踏上祭壇。

重返地表，銹紅色的天光依舊壓抑。與之前不同，這一次，他們主動(dòng)朝著那片死亡區(qū)域進(jìn)發(fā)。根據(jù)地圖指引，他們需要先穿過一片被稱為“銹蝕林”的區(qū)域——那里曾是一片工業(yè)區(qū)，如今被無數(shù)瘋狂增生、質(zhì)地堅(jiān)硬的巨大暗紅色苔蘚和扭曲的怪異藤蔓所覆蓋。

剛踏入“銹蝕林”的邊緣，一股帶著甜膩腐敗氣息的濃烈金屬味道就撲面而來，幾乎令人窒息。腳下的地面松軟而黏膩，覆蓋著不斷分泌著暗紅色黏液的厚厚菌毯。四周寂靜得可怕，連風(fēng)聲似乎都被這片詭異的林子吸收了。

“都小心腳下和周圍?！敝芮鎵旱吐曇簦蝾^陣，手中的短刀警惕地?fù)荛_著垂落下來如血管般搏動(dòng)著的藤蔓。林薇和阿蘭一左一右，艱難地拖著承載陳暮的擔(dān)架，小張則負(fù)責(zé)斷后，緊張地環(huán)顧四周。

他們的進(jìn)入，仿佛驚擾了這片沉睡的森林。周圍的藤蔓開始極其緩慢地蠕動(dòng)，那些巨大的苔蘚叢中，傳來細(xì)微的窸窣聲。

突然，側(cè)面一叢巨大的暗紅色苔蘚猛地炸開！數(shù)條頂端帶著鋒利骨刺的藤蔓如同毒蛇般快如閃電地射向拖拽擔(dān)架的林薇和阿蘭！

“小心！”周擎反應(yīng)極快，回身揮刀，寒光閃過，將最前面的兩條藤蔓斬?cái)?！斷裂處噴濺出暗綠色帶著強(qiáng)烈腐蝕性的汁液，落在菌毯上發(fā)出“嗤嗤”的聲響。

阿蘭也怒吼一聲，揮動(dòng)鋼管砸向另一條藤蔓，沉重的力量將其砸得偏離方向。但藤蔓的數(shù)量太多，而且仿佛無窮-->>無盡，從四面八方纏繞過來！

“不能停下！往前沖！”周擎嘶吼著，刀光舞成一團(tuán)，艱難地在前方開路。林薇和阿蘭咬緊牙關(guān)，拼命拖動(dòng)著擔(dān)架，在濕滑黏膩的菌毯上深一腳淺一腳地奔跑。小張揮舞著短刀，手忙腳亂地抵擋著身后襲來的藤蔓，險(xiǎn)象環(huán)生。

混亂中，一條格外粗壯的藤蔓避開了周擎的刀鋒，如同有生命般，悄無聲息地卷向了擔(dān)架上昏迷的陳暮腳踝！

就在藤蔓即將觸及他皮膚的瞬間——