“微光”前哨站的隔離維護(hù)艙內(nèi)，時(shí)間以另一種密度流淌。這里被特意營(yíng)造出一種近乎絕對(duì)的靜謐，只有維生系統(tǒng)低沉的嗡鳴與能量流經(jīng)管道時(shí)幾不可聞的嘶嘶聲，如同宇宙背景輻射般恒定。秩序信息泡被小心翼翼地安置在艙室中央，其外殼的破損處已被初步修復(fù)，但內(nèi)部那由陳暮殘存定義與零的沉寂韻律共同維系的脆弱平衡，依舊是所有人心頭懸著的利劍。
陳暮依舊沉睡，左肩那點(diǎn)微光如同風(fēng)中殘燭，卻奇跡般地在零構(gòu)筑的基座上維持著不滅。零眉心的沉寂奇點(diǎn)則更加內(nèi)斂，那層月華般的微光似乎穩(wěn)定下來(lái)，與陳暮的光斑保持著一種超越物理距離的、緩慢而深沉的共鳴。林薇幾乎將實(shí)驗(yàn)室搬到了隔離艙外，無(wú)數(shù)線(xiàn)纜與探頭連接著信息泡，她日以繼夜地分析著那共生狀態(tài)的數(shù)據(jù)，試圖找到一絲可以主動(dòng)干預(yù)、促進(jìn)復(fù)蘇的線(xiàn)索，但收獲甚微。規(guī)則層面的創(chuàng)傷，非現(xiàn)有科技所能觸及。
周擎則成為了連接內(nèi)外的橋梁。他大部分時(shí)間守在隔離艙內(nèi)，如同蟄伏的猛虎，警惕著任何可能打破平衡的因素。同時(shí)，他也與指揮官趙鋒及安全主管馬修上尉保持著密切溝通。趙鋒兌現(xiàn)了他的承諾，前哨站的資源向林薇全面開(kāi)放，甚至提供了部分守夜人關(guān)于“定義權(quán)”和“終末回響”的古老研究資料，雖然大多殘缺不全，卻也提供了新的思路。
然而，前哨站外，壓抑的氣氛如同不斷積聚的雷云。自從秩序信息泡抵達(dá)后，“微光”便進(jìn)入了最高戰(zhàn)備狀態(tài)。原本用于探索和資源采集的小型艦船被盡數(shù)召回，防御炮塔的能量核心被激活，散發(fā)出幽幽藍(lán)光，巨大的能量護(hù)盾發(fā)生器開(kāi)始低功率運(yùn)轉(zhuǎn)，整個(gè)堡壘如同一只受驚的刺猬，蜷縮起了身體。
趙鋒站在指揮中心的巨大星圖前，原本就嚴(yán)肅的面容如今更是陰云密布。星圖上，代表“微光”的藍(lán)色光點(diǎn)周?chē)瞧砦粗煦绲膮^(qū)域中，正有數(shù)個(gè)猩紅色的光點(diǎn)，如同嗅到血腥味的鯊魚(yú)，從不同的方向，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)地向著前哨站逼近。它們移動(dòng)的方式并非直線(xiàn)，而是利用混沌的湍流進(jìn)行短促的跳躍，軌跡難以預(yù)測(cè)，但目標(biāo)明確。
“確認(rèn)了，至少三支‘凈化派’的獵殺艦隊(duì)，型號(hào)以‘掠食者’和更具攻擊性的‘泯滅者’為主?！瘪R修上尉的聲音帶著金屬般的冷硬，他向趙鋒匯報(bào)著最新的探測(cè)結(jié)果，“它們?cè)谶M(jìn)行戰(zhàn)術(shù)配合，試圖形成包圍圈。預(yù)計(jì)最早的一支，將在標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間七十二小時(shí)內(nèi)進(jìn)入有效攻擊范圍?！?
指揮中心內(nèi)，氣氛凝重得仿佛能滴出水來(lái)。軍官和操作員們面色緊繃，指令的傳遞聲都下意識(shí)地壓低，唯恐驚擾了這暴風(fēng)雨前的死寂。
“我們的防御系統(tǒng)，能撐多久？”趙鋒的聲音平靜，卻帶著千鈞重量。
馬修沉默了片刻，給出了一個(gè)殘酷的答案：“如果只是目前探測(cè)到的兵力，依靠前哨站的固定防御和留守的‘哨兵’級(jí)護(hù)衛(wèi)艦編隊(duì)，最多……四十八小時(shí)。如果對(duì)方投入‘裁決者’級(jí)主力艦，或者動(dòng)用大規(guī)模規(guī)則武器……時(shí)間將大幅縮短?！?
四十八小時(shí)。這個(gè)數(shù)字如同喪鐘，在每個(gè)人心中敲響。
趙鋒閉上眼，深吸了一口氣。他深知“微光”的價(jià)值，這里不僅是守夜人在混沌深處的重要耳目和支點(diǎn)，更儲(chǔ)存著大量關(guān)于“凈化派”和“終末回響”的研究數(shù)據(jù)。但更重要的是，此刻它庇護(hù)著可能改變宇宙命運(yùn)的“變量”。放棄前哨站，意味著失去戰(zhàn)略要地，也意味著陳暮和零將再-->>次暴露在混沌和“凈化派”的直接威脅之下，那脆弱的共生狀態(tài)很可能瞬間崩潰。
不能退，唯有戰(zhàn)！
他猛地睜開(kāi)眼，眼中再無(wú)絲毫猶豫，只有屬于老兵的決絕與鐵血。
“傳我命令！”趙鋒的聲音如同出鞘的軍刀，斬破了指揮中心的凝滯，“第一，所有非必要人員，立即按預(yù)案撤入核心避難所。第二，防御系統(tǒng)全功率啟動(dòng)，能量分配優(yōu)先保障護(hù)盾和主力炮塔。第三，召回所有在外巡邏的‘哨兵’編隊(duì)，組成機(jī)動(dòng)防御梯隊(duì)。第四……”他頓了頓，目光掃過(guò)在場(chǎng)每一位軍官，“……啟動(dòng)‘壁壘協(xié)議’?！?
“壁壘協(xié)議？！”馬修上尉失聲驚呼，周?chē)钠渌姽僖猜冻隽苏痼@的神色。那是守夜人只有在面臨據(jù)點(diǎn)即將陷落、需要進(jìn)行殊死一搏時(shí)才會(huì)啟動(dòng)的最終預(yù)案，意味著放棄大部分外圍區(qū)域，將全部資源和力量收縮至核心，構(gòu)筑最后的意志與物理防線(xiàn)，通常也代表著……與陣地共存亡的決心。