與許彥慶一番推心置腹卻又暗流洶涌的深談之后，陸一鳴帶著那枚既是「臨時通行憑證」又是「內(nèi)部通訊器」的金屬徽章，腦海中盤旋著關(guān)于「城市核心圈」內(nèi)部權(quán)力博弈的復(fù)雜信息，暫時離開了那間廢棄的咖啡館。

許彥慶并未強(qiáng)行挽留，也沒有設(shè)定任何答復(fù)的最后期限。他似乎明白，陸一鳴這樣的人物，絕非三兩語就能輕易說服。對方需要時間去消化，去思考，去權(quán)衡。而他所能做的，就是展現(xiàn)出足夠誠意與耐心，靜靜等待陸一鳴最終的抉擇。

他們約定，三天之后，在同一地點(diǎn)再次會面。屆時，陸一鳴將給出他關(guān)于是否加入「城市核心圈」的正式答復(fù)。

在這三天的“冷靜期”里，陸一鳴沒有像許彥慶預(yù)想那般，立刻返回自己的圖書館據(jù)點(diǎn)閉門苦思。相反，他選擇了一種更直接，也更符合他行事風(fēng)格的方式來幫助自己做出判斷——實(shí)地考察。

他利用許彥慶給予的那枚「臨時通行憑證」，和他自身那神出鬼沒的潛行能力，悄無聲息地對「城市核心圈」的外圍區(qū)域，進(jìn)行了一次相對深入的近距離觀察與體驗(yàn)。陸一鳴憑借神秘書冊的能量感知，發(fā)現(xiàn)徽章內(nèi)部似乎還隱藏著一些更高權(quán)限的加密代碼，這很可能是許彥慶刻意留給他的“后門”。

他并未試圖闖入核心圈的內(nèi)部禁區(qū)，也未接觸任何官方人員。他只像一個真正的“幽靈”，游走在核心圈高聳的圍墻之下，穿梭于那些由廢棄建筑改造而成，并且戒備森嚴(yán)的哨所與檢查站之間，觀察著核心圈外圍那些擁擠不堪的臨時難民營地，以及那些衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神里充滿了麻木與期盼的普通幸存者。

他還冒險潛入到核心圈外圍一些官方控制的物資分配點(diǎn)與勞務(wù)交換市場附近，仔細(xì)聆聽幸存者之間的交談，收集關(guān)于核心圈內(nèi)部生活狀況、管理制度，以及各種小道消息和民間傳聞。

經(jīng)過這番近距離而不帶任何偏見的實(shí)地考察，陸一鳴對「城市核心圈」的認(rèn)知，不再僅僅停留在許彥慶那略帶主觀色彩的描述之上，變得更加具體，更加立體，也更加……復(fù)雜和矛盾。

他看到了核心圈在末日之中，展現(xiàn)出令人敬佩的組織能力和建設(shè)成就——那高聳入云的防御工事，那日夜不息的巡邏隊(duì)伍，那勉強(qiáng)恢復(fù)的電力供應(yīng)與凈水系統(tǒng)，還有那些在廢墟之上頑強(qiáng)開墾出來，雖然貧瘠卻承載著希望的農(nóng)田……這一切，都無聲證明著，人類文明的火種，并未因末日降臨而徹底熄滅，依舊在頑強(qiáng)燃燒與延續(xù)。

但同時，他也看到了核心圈光鮮外表之下，所隱藏的陰影和殘酷——那些在難民營地中因饑餓疾病而苦苦掙扎的婦孺老弱，那些在物資分配點(diǎn)前為一點(diǎn)食物而爆發(fā)的激烈爭搶與沖突，那些在勞務(wù)市場上被當(dāng)作廉價勞動力壓榨剝削的普通幸存者，還有……那些在執(zhí)行任務(wù)時，對毫無寸鐵的“違規(guī)者”或“流浪者”表現(xiàn)出冷漠甚至暴戾的官方武裝人員……

他甚至敏銳察覺到，在核心圈內(nèi)部，似乎存在一種無形，卻異常森嚴(yán)的等級壁壘。擁有不同身份，不同技能，不同“貢獻(xiàn)點(diǎn)”的幸存者，所能享受到的待遇和資源，有著天壤之別。而那些位于權(quán)力金字塔頂端的少數(shù)人，則過著與底層幸存者截然不同，甚至可以說是……奢侈而腐化的生活。

這些親眼所見，親耳所聞的真實(shí)景象，讓陸一鳴的心情變得異常沉重復(fù)雜。

他承認(rèn)，「城市核心圈」的存在，確實(shí)為數(shù)十萬幸存者提供了一個相對安全的庇護(hù)所，也為人類文明的延續(xù)保留了一絲希望火種。從這個角度而，它的功績，不容抹殺。

但是，它內(nèi)部所存在的那些不公、壓迫、腐敗，以及為了所謂“集體利益”而犧牲個體權(quán)利的現(xiàn)象，也同樣讓他感到深深厭惡與警惕。

他捫心自問，如果自己真的加入這樣一個充滿矛盾和隱患的龐大組織，他是否能夠真正保持初心，堅守自己的原則與底線？他是否會被那些無處不在的權(quán)力斗爭和利益誘惑所腐蝕同化？他是否會為了追求更高地位與更大權(quán)力，而不得不做出一些違背自己意愿的妥協(xié)及犧牲？

更重要的是，他身上那些最大的秘密——神秘書冊，像素能力，以及那些足以顛覆整個核心圈科技體系的知識——一旦暴露在那些虎視眈眈的權(quán)力派系面前，又會給他帶來怎樣的風(fēng)險和災(zāi)難？他是否會被當(dāng)成可以隨意利用和支配的“戰(zhàn)略資源”，甚至……被切片研究的“小白鼠”？

經(jīng)過了三天時間的深思熟慮與反復(fù)權(quán)衡，陸一鳴心中，終于有了最終答案。

三天之后，當(dāng)他再次來到那間廢棄的咖啡館，見到早已等候在那里的許彥慶時，他的眼神已經(jīng)變得異常平靜和堅定。

“陸先生，您……考慮得怎么樣了？”許彥慶看著陸一鳴，臉上帶著一絲緊張和期盼。這三天，對他而，也同樣是一種煎熬。他生怕陸一鳴會因?yàn)楹诵娜?nèi)部的某些負(fù)面?zhèn)髀?，或者因?yàn)樗陨韺ψ杂傻南蛲?，而最終選擇拒絕他的邀請。

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陸一鳴微微一笑，并未直接回答問題，而是反問道：“許隊(duì)長，這三天，您過得……還好嗎？”

許彥慶聞一愣，隨即苦笑一聲，搖了搖頭：“不瞞您說，陸先生，這三天，我?guī)缀跻共荒苊?。核心圈?nèi)部局勢，比我想象的還要復(fù)雜緊張。‘科研派’與‘軍事派’的矛盾，因?yàn)橐慌掳l(fā)現(xiàn)的‘深藍(lán)遺物’的歸屬和研究方向問題，再次激化，幾乎到了劍拔弩張的地步。而我們這些試圖從中斡旋的‘中間派’，也承受著來自雙方的巨大壓力，稍有不慎，就可能被徹底邊緣化，甚至……成為雙方?jīng)_突的犧牲品?！?

他的臉上，充滿了深深的疲憊與憂慮。顯然，核心圈內(nèi)部的權(quán)力斗爭，已經(jīng)到了一個非常關(guān)鍵而危險的時刻。

“看來，貴方處境，確實(shí)不容樂觀?！标懸圾Q點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣中帶著一絲同情，眼神卻依舊平靜如水，“那么，許隊(duì)長，您覺得，如果我現(xiàn)在選擇加入核心圈，并且……嗯，如您所愿地，選擇支持您所在的那個‘中間派’，我們成功的幾率，能有多少？”

許彥慶聞，精神猛地一振，眼中重新燃起希望的光芒。他知道，陸一鳴既然會問出這樣的問題，就說明他并非完全沒有考慮過加入的可能性。

“陸先生，如果您能加入我們，我不敢說有百分之百的把握扭轉(zhuǎn)乾坤，但至少……能有七成以上的機(jī)會，打破目前的僵局，為我們爭取到更多話語權(quán)和主動權(quán)！”許彥慶的語氣充滿了自信與激動。

“您的實(shí)力，以及您所掌握的那些……我們聞所未聞的‘科學(xué)魔法’，對于核心圈的任何一個派系而，都具有難以估量的戰(zhàn)略價值！只要您愿意站在我們這一邊，我相信，無論是‘科研派’那些固執(zhí)己見的老學(xué)究，還是‘軍事派’那些飛揚(yáng)跋扈的戰(zhàn)爭狂人，都必須要重新掂量一下與我們?yōu)閿车拇鷥r！”

“而且，陸先生，我還可以向您保證，只要我們‘中間派’能夠在核心圈內(nèi)部站穩(wěn)腳跟，逐步掌握更大權(quán)力，我們一定會全力支持您的所有研究與發(fā)展！我們會為您提供最寬松自由的科研環(huán)境，最充足的資源保障，以及……對您個人秘密最大限度的尊重和保護(hù)！”

許彥慶的這番話，再次充滿了激情和誘惑力。他試圖用最美好的前景與最堅定的承諾，來打動陸一鳴的心。

然而，陸一鳴聽完之后，卻只是輕輕搖頭，臉上露出一絲歉意的微笑。

“許隊(duì)長，非常感謝您的坦誠和盛情。我能感受到您以及您所代表的派系，對我寄予的厚望和信任。但是……”