半小時，在末世廢土之上，既是一場血腥遭遇戰(zhàn)的全部時長，也是一段足以改變命運(yùn)的漫長等待。
此刻，廢棄化工廠外，推土機(jī)清理出的空地上，時間仿佛被無形力場拉扯得異常緩慢。空氣中彌漫著奇異的混合氣味——泥土的腥、遠(yuǎn)處化學(xué)品泄漏的刺鼻酸味，以及一種名為“緊張”的、幾乎能讓唾液都變得苦澀的氣息。
太陽偏西，昏黃光線將所有物體的影子拉得細(xì)長扭曲，如同廢土上掙扎的鬼魂。拾荒者聯(lián)盟的成員們，那些剛才還兇神惡煞的漢子，此刻卻像一群被牧羊犬威懾的羊群，遠(yuǎn)遠(yuǎn)退到三十米開外。他們手中的鋼管砍刀，全都無力垂向地面，不再構(gòu)成威脅。他們的身體緊繃，動作僵硬，目光卻死死鎖定空地中央的兩個身影。
他們的眼神是極其復(fù)雜的混合體：有面對碾壓性力量時靈魂深處的敬畏；有回想同伴焦黑尸體時無法抑制的恐懼；還有一絲對眼前超現(xiàn)實(shí)一幕無法理解的好奇。他們想不明白，那個看起來甚至有些清瘦的年輕人，如何做到憑空召喚那毀滅性的火焰。在他們粗淺認(rèn)知里，這已超出“能力者”范疇，更接近傳說中的“神魔”。
目光焦點(diǎn)中，他們的首領(lǐng)，以勇猛兇狠著稱的鐵拳，正經(jīng)歷著人生最嚴(yán)峻的考驗(yàn)。他那張橫貫刀疤的猙獰面龐，肌肉以不自然的頻率抽搐，試圖擠出一個他人生中從未練習(xí)過的表情——諂媚。這使得他的笑容比哭泣更扭曲難看，像一張被拙劣孩童揉搓過的面具。他的脊梁，那根曾在無數(shù)戰(zhàn)斗中支撐他不倒的硬骨，此刻卻不由自主地彎下，姿態(tài)放得極低。
“閣下……”鐵拳開口，聲音干澀沙啞，他清了清喉嚨，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定，“您說的……那種……‘高阻尼吸能粘土’，我們……我們確實(shí)有?！彼请p因常年廝殺而布滿血絲的眼睛，此刻小心翼翼地觀察著陸一鳴的每個細(xì)微表情變化，生怕哪句話說錯，引來滅頂之災(zāi)。
他搓著比砂紙還粗糙的大手，繼續(xù)說道：“當(dāng)初我們聯(lián)盟占據(jù)這里，就在三號倉庫的地下儲藏室發(fā)現(xiàn)了一大批。上面印著軍方標(biāo)識，我們也不懂這玩意兒是干什么用的，只知道很沉，搬起來費(fèi)勁。因?yàn)樗炔荒艹砸膊荒苡米魑淦?，就……就一直封存在那，沒動過。您……您需要多少？”
陸一鳴眼神平靜如水，仿佛剛才那場足以載入拾荒者聯(lián)盟黑歷史的單方面屠殺與他無關(guān)。他平靜審視著鐵拳，這個末世掙扎求生的典型代表——兇狠、務(wù)實(shí)、欺軟怕硬，但骨子里又保留著一絲作為組織領(lǐng)袖的責(zé)任感。
“我需要大概……五噸?！标懸圾Q說出的數(shù)字輕描淡寫，卻像一記重錘，狠狠砸在鐵拳心口。
“五……五噸？”鐵拳瞳孔猛縮，諂媚的笑臉?biāo)查g僵硬。五噸！那是什么概念？那意味著要動用他手下幾乎所有壯勞力，花費(fèi)大半天才能從陰暗潮濕的地下室搬運(yùn)出來。在這危機(jī)四伏的廢土，如此大規(guī)模的行動本身就意味著巨大風(fēng)險，可能吸引來游蕩異獸，也可能被其他虎視眈眈的幸存者勢力盯上。
然而，這絲遲疑僅存在不到一秒。鐵拳立刻意識到自己面對的是誰。風(fēng)險？在絕對力量面前，任何風(fēng)險都只是笑話。他臉上的肌肉再次堆起更夸張的諂媚笑容：“沒問題！閣下，完全沒問題！別說五噸，就算您要把整個倉庫都搬空，我們……我們所有人都給您當(dāng)搬運(yùn)工！能為您效勞，是我們的榮幸！”
陸一鳴緩緩搖頭。
他不喜歡這種對話。純粹建立在恐懼之上、完全不平等的交流，固然可以讓他予取予求，但卻是一種極其脆弱低效的關(guān)系。恐懼會催生謊和背叛。一個被徹底嚇破膽的仆從，也許會聽話一時，但當(dāng)他認(rèn)為有機(jī)會時，也最有可能在背后捅出最陰狠的一刀。
陸一鳴的目標(biāo)，遠(yuǎn)不止獲取一批材料。他正在進(jìn)行一場社會實(shí)驗(yàn)，要在這個混亂無序的世界里，建立一種屬于自己的“秩序”。他需要一個能夠長期穩(wěn)定為他提供情報和資源的“節(jié)點(diǎn)”，一個可以進(jìn)行信息交換的合作對象，而不是一個隨時可能崩潰或反噬的奴隸。
“我不會白拿你們的東西?！标懸圾Q的聲音不大，卻清晰傳入鐵拳耳中，讓他整個人都愣住了。
在鐵拳驚愕注視下，陸一鳴蹲下身，打開那個看起來平平無奇的帆布背包。他從中取出三支密封在特制玻璃管內(nèi)、散發(fā)淡金色光暈的液體，以及一箱用軍綠色防水帆布包裹嚴(yán)實(shí)的密封壓縮餅干。他將這兩樣?xùn)|西，輕輕放在兩人之間的空地上。
那三管液體一出現(xiàn)，周圍空氣似乎都溫暖了些。它們內(nèi)部的液體并非靜止，而是如獲生命般緩緩地、富有韻律地旋動，折射著夕陽的光芒，呈現(xiàn)出夢幻般的質(zhì)感。
“這是……”鐵拳的目光如被磁石吸引的鐵屑，瞬間死死釘在那三管液體上。他甚至忘了呼吸。作為一名初級能力者，他能無比清晰地感覺到，那三管看似不起眼的液體中，蘊(yùn)含著何等純凈澎湃的生命能量！那是一種比他吸收過的任何隕石核心碎片都更溫和、更精純的力量，仿佛生命最原始的甘泉。
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“一種經(jīng)過提純的能量血清?！标懸圾Q簡意賅地解釋，語氣像在介紹普通商品，“對于能力者，能夠快速恢復(fù)戰(zhàn)斗中消耗的能量，并一定程度上加速傷勢愈合。對于普通人，必須用至少十倍清水稀釋后服用，可以緩慢改善體質(zhì)，增強(qiáng)對環(huán)境中低濃度輻射的抵抗力?！?
他又用下巴指了指旁邊方正的箱子：“這些是高能量軍用壓縮食品，獨(dú)立真空包裝，保質(zhì)期很長。我想，這些東西應(yīng)該足夠換取我需要的那些粘土。”
鐵拳的呼吸，在陸一鳴話音落下的瞬間，驟然變得無比粗重，像一臺破舊風(fēng)箱拼命拉扯。他的胸膛劇烈起伏，眼睛因充血而通紅。
食物！而且是末世里最珍貴的、可長期保存的軍用食品！
藥品！不，這甚至比普通藥品珍貴萬倍！這是能直接作用于能力者的“神藥”！
對一個掙扎在溫飽和生存線上的幸存者組織，這意味著什么？
食物，意味著穩(wěn)定人心，意味著手下不會因饑餓嘩變。
而能量血清……那意味著命！意味著他這個能力者首領(lǐng)，在與異獸或其他勢力搏殺后能快速恢復(fù)戰(zhàn)斗力，而不是像以前那樣受一次傷就要休養(yǎng)半月，期間整個營地安全都懸于一線。這甚至意味著……變強(qiáng)！長期服用，哪怕稀釋的，也能提升普通成員存活率，讓整個團(tuán)隊(duì)根基更穩(wěn)固！
這些東西，在秩序崩壞的末世里，是比黃金鉆石還要珍貴無數(shù)倍的硬通貨！是維持一個幸存者組織生存發(fā)展的真正命脈！
鐵拳大腦一片混亂。他原以為，自己和聯(lián)盟的命運(yùn)今日將迎來最黑暗的一天，要么被強(qiáng)取豪奪走所有物資，要么因反抗被徹底抹殺。他甚至已做好屈辱求生、日后再圖報復(fù)的準(zhǔn)備。
他做夢也想不到，劇情會發(fā)生如此戲劇性的轉(zhuǎn)折。
對方非但沒那么做，反而……反而拿出如此堪稱“戰(zhàn)略級”的珍貴物資，來和他進(jìn)行一場……公平的交易！
公平？
這個詞，在鐵拳腦海里已模糊太久。自末日降臨，他所信奉和遵循的，就只有弱肉強(qiáng)食的叢林法則。他搶奪過別人，也被人搶奪過。他從未想過，有一天，一個擁有神明般力量的強(qiáng)者，會站在他面前，心平氣和地和他談?wù)摗暗葍r交換”。
這一刻，鐵拳心中對陸一鳴那幾乎凝成實(shí)質(zhì)的恐懼，如被投入石子的湖面泛起劇烈漣漪。那份畏懼依然存在，深植骨髓，但在這份畏懼之上，卻悄然生長出一種他自己都難以喻的、混雜著極度震驚、感激與敬佩的復(fù)雜情緒。
原來……這個世界上，還有這樣的人存在。
“夠了！太夠了！！”鐵拳的聲音因極度激動而徹底變調(diào)，甚至帶著一絲顫抖的哭腔。他猛地一拍胸膛，發(fā)出一聲悶響，仿佛要用這種方式表達(dá)洶涌澎湃的心情，“閣下，您……您真是……太慷慨了！這……這簡直是救了我們聯(lián)盟所有人的命！請您稍等，我立刻！我親自帶人去給您把東西取出來！保證一塊都不會少！”
說完，他甚至顧不上等陸一鳴回應(yīng)，轉(zhuǎn)身就朝遠(yuǎn)處營地飛-->>奔而去，一邊跑一邊大聲嘶吼，指揮那些還處于呆滯狀態(tài)的手下。
拾荒者聯(lián)盟的成員們，在短暫錯愕后，爆發(fā)出混雜著狂喜和不敢置信的騷動。他們從首領(lǐng)激動的語和奔跑的姿態(tài)中明白了事情走向?？謶株庼脖幌Ｍ氖锕獯唐?，所有人都爆發(fā)出前所未有的高效率。那些平日里有些懶散的漢子，此刻卻像打了雞血一樣，抄起工具，跟著鐵拳沖向三號倉庫的地下室。
在等待間隙，陸一鳴并未閑著。他站在原地，精神力如無形觸須，監(jiān)視著周圍半徑一公里內(nèi)的一切風(fēng)吹草動，同時也在冷靜復(fù)盤這次接觸的得失。