夕陽余暉穿過澄凈了許多的天空，為這座飽經(jīng)創(chuàng)傷的鋼鐵城市鍍上一層溫暖而悲壯的金色。

那輛遍體彈坑與爪痕、一側(cè)履帶甚至還在冒著黑煙的裝甲運兵車，在幸存者排山倒海的歡呼聲中，緩緩駛?cè)牒诵娜ψ顑?nèi)層，那道象征絕對安全的第一防線大門。

英雄們，回來了。

迎接他們的，是這座廢土上人類最后避難所，所能給予的最高規(guī)格禮遇。

從第一防線通往中央堡壘的主干道“希望大道”兩側(cè)，此刻站滿了自發(fā)前來的幸存者，人潮密密麻麻，一眼望不到盡頭。

有滿臉皺紋、拄著拐杖的老人，在災(zāi)難中失去所有子孫，此刻卻眼中含淚，用力揮舞手臂。有年輕的母親緊抱著孩子，將孩子的臉按在胸口，不斷親吻其額頭。有剛從前線撤下、身上還纏著血色繃帶的士兵，依舊努力挺直腰桿，向運兵車致以最標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。也有稚氣未脫的少年，對死亡與絕望只有模糊概念，此刻卻被現(xiàn)場氣氛感染，用力揮舞著手中自制的小旗。

他們身份各異，經(jīng)歷不同，此刻臉上卻都帶著同一種復(fù)雜而純粹的表情——那是劫后余生的深刻慶幸，是對英雄們發(fā)自內(nèi)心的真摯感激，以及對未來重新燃起的那一縷名為“希望”的金色光芒。

“英雄??！”

“感謝你們！感謝你們拯救了我們！”

“陸顧問萬歲！伊麗絲小姐萬歲！”

人群的呼喊無人組織，卻匯聚成足以撼動天地的洪流。他們喊著斬首小隊每位成員的名字，這些名字在過去十二小時里，已通過內(nèi)部廣播傳遍核心圈每個角落。

無數(shù)有些蔫萎卻代表最美好祝福的鮮花，被拋向運兵車。無數(shù)各色布料撕成的彩帶在空中飛舞。甚至有人將剛領(lǐng)到、作為勝利慶賀而額外發(fā)放的珍貴壓縮餅干與純凈水，用力拋了過去。

他們用自己所擁有的一切，表達著最樸素也最崇高的敬意。

車內(nèi)，厚重的防彈玻璃隔絕了外界震耳欲聾的喧囂，卻隔不斷那份炙熱的情感。

剛經(jīng)過初步治療的斬首小隊成員，透過車窗，靜靜看著窗外這片由無數(shù)真誠面孔與熱情呼喊構(gòu)成的歡慶海洋。

許彥慶這位鐵血指揮官，看著那一張張洋溢希望的臉，眼角竟也有些濕潤。他想起了戰(zhàn)斗中犧牲的弟兄，心中既有悲痛，更有欣慰。

磐石這個平日沉默寡的壯漢，此刻正用那只沒骨折的手笨拙擦拭眼角。他是個孤兒，在末世里，第一次感受到何謂“守護”，何謂“家”。

鬼影依舊靠在角落，身影幾乎與陰影融為一體。但那雙一向古井無波的眸子，此刻卻映照著窗外萬家燈火，閃爍著一絲她自己都未曾察覺的暖意。

他們每個人臉上，都不由自主露出復(fù)雜的笑容，其中混雜著無比的驕傲、深深的欣慰，以及一絲如在夢境的不真實感。

他們是戰(zhàn)士，早已習(xí)慣在黑暗中行走，看淡生死。他們戰(zhàn)斗，不為榮譽，不為勛章，只為活下去這個最基本的目標(biāo)。但直到此刻，他們才真正切身感受到自己所做一切背后，那沉甸甸的意義。

值得。

他們所做的一切，都值得。

當(dāng)天晚上，核心圈管理委員會，在他們位于地下堡壘最深處，由整塊天然巖體開鑿而成、象征人類文明最高權(quán)力的中央大禮堂，為斬首小隊六名成員舉行了一場盛大隆重的慶功宴。

禮堂內(nèi)能源毫無限制地供應(yīng)，數(shù)千盞災(zāi)前的水晶吊燈將大廳照耀得如同白晝，燈火輝煌，人頭攢動?？諝庵袕浡湎∈澄锏南銡?，與來自某個新發(fā)掘酒窖、據(jù)說已塵封半個世紀(jì)的醇厚酒香。

所有核心圈有頭有臉的人物——無論是身著筆挺軍裝、將星閃耀的軍事派將領(lǐng)，還是穿著白色研究服、氣質(zhì)儒雅嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目蒲信蓪W(xué)者，抑或是在廢土之上手握大量資源人口的各大幸存者營地首領(lǐng)——全都到齊了。

雷嘯天將軍，這位戰(zhàn)場上以脾氣火爆、作戰(zhàn)勇猛著稱的獨臂將軍，今天換上了一身嶄新筆挺的禮服。他親自走上主席臺，用他僅存卻依舊強勁有力的右手，將一枚由深藍(lán)合金打造，鐫刻著城市徽記與橄欖枝，代表核心圈最高榮譽的“城市守護者”勛章，鄭重地別在陸一鳴、許彥慶、磐石、鬼影以及尚在維生艙中接受治療的春雨（由許彥慶代領(lǐng)）胸前。

而伊麗絲，這位為此次勝利立下不可磨滅功勞的“異維度友人”，則被雷嘯天將軍親自授予“s市榮譽市民”的最高稱號，以及一套位于核心圈最安全舒適的一環(huán)區(qū)域，擁有獨立能源供給系統(tǒng)與最高級別防御工事的豪華公寓永久居住權(quán)。

這是核心圈建立以來，首次將如此崇高榮譽授予一個非人類。

隨后的宴會上，陸一鳴和伊麗絲毫無疑問成為全場最耀眼的焦點。

無數(shù)人端著酒杯排隊前來敬酒，臉上帶著最熱情的笑容，口中說著最崇高的敬意與最真誠的恭維。他們二人的名字，連同那場驚天動地的“斬首行動”中近乎神跡的英雄事跡，早已如傳奇故事般傳遍整個核心圈。

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不久前，陸一鳴還只是個游離于體制外的神秘獨行者，伊麗絲還是個曾讓許多人畏懼不安的異維度生命。

他們的聲望，在這一夜，達到了前所未有的頂峰。

然而，在這片歡聲笑語、觥籌交錯的熱鬧表象之下，陸一鳴卻憑借他超常的感知與分析能力，敏銳捕捉到了一絲不和諧的暗流。>br>他注意到，當(dāng)他和那位因“瘟疫之心”得以保存而欣喜若狂的科研派領(lǐng)袖白啟明教授，相談甚歡地探討“生命信息篡改”的初步研究方向時，不遠(yuǎn)處，以雷嘯天將軍為首，圍坐一桌的幾位軍方高層，看向他的目光，雖也帶著欣賞與慶幸，但其深處，卻有更多的審視、警惕，與一絲難以掩飾的忌憚。

那不是看待英雄或戰(zhàn)友的目光。