與核心圈高層那場短暫壓抑、充滿外之意的深夜談話，如一顆石子投入深湖，未在陸一鳴心中激起太大波瀾。
對于人性的復(fù)雜與權(quán)力場中永恒的猜忌制衡，他那經(jīng)過海量信息淬煉的大腦早已推演過無數(shù)次。從踏上超凡之路的第一天起，他就從未打算將自己與伙伴的未來，完全寄托于任何組織或個人的善意之上。
信任是寶貴的，依賴卻是致命的。在這片廢土，唯一能完全依靠的，只有自己一次次生死搏殺中迭代的能力，與意識深處那座名為“知識”的永不枯竭的寶庫。
“黑潮”一戰(zhàn)雖以摧枯拉朽的輝煌勝利告終，卻也如一面最冰冷殘酷的鏡子，讓陸一鳴清醒地，甚至痛苦地意識到了自身能力的瓶頸。
那一記賭上一切、融合他全部智慧力量的“貫星一擊”，威力固然逆轉(zhuǎn)乾坤，代價也同樣巨大到讓他心有余悸。瞬間的極限爆發(fā)，幾乎將他體內(nèi)的“像素核心”與作為能量傳導(dǎo)中樞的整條右臂，都推到了徹底過載、乃至法則層面崩潰的邊緣。
戰(zhàn)后，在核心圈最高規(guī)格的醫(yī)療室里，他花費(fèi)了整整兩天兩夜。在伊麗絲不計(jì)代價輸出精神本源安撫，及春雨耗盡最后生命能量修復(fù)的雙重治療下，才勉強(qiáng)將他右臂內(nèi)部那如烈火焚燒后又被寒冰撕裂的焦炭狀肌肉組織與神經(jīng)束重新連接。
而作為他一切能力基石的“像素核心”，也因那次遠(yuǎn)超設(shè)計(jì)上限的超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)而變得不穩(wěn)。它就像一臺被強(qiáng)行超頻到極限的處理器，性能依舊強(qiáng)大，內(nèi)核卻出現(xiàn)難以察覺的微小裂痕，導(dǎo)致他在接下來幾天里，時常產(chǎn)生細(xì)微不受控的能量逸散。有時只想倒杯水，指尖卻莫名具現(xiàn)出一簇微小火花；有時精神力冥想，大腦會突然傳來針刺般的劇痛。
他很清楚，自己這具凡人本質(zhì)的脆弱身軀，已漸漸承載不住那正以指數(shù)級增長、堪稱“神之技藝”的恐怖力量。
他的硬件，已嚴(yán)重跟不上軟件的更新速度。
他迫切需要找到更高級、蘊(yùn)含更奇特穩(wěn)定能量屬性的特殊材料，來對自己的“像素核心”進(jìn)行一次從底層架構(gòu)開始的徹底升級強(qiáng)化。他需要的，是一場從“主板”到“線路”的全面革新。
與此同時，伊麗絲也面臨同樣迫在眉睫的問題。
雖在戰(zhàn)后，陸一鳴將繳獲的大部分戰(zhàn)利品——那些來自數(shù)萬行尸與上百精英衛(wèi)士的負(fù)能量晶核，全都毫不吝嗇地交予她鯨吞般吸收，用以補(bǔ)充她幾近干涸的精神力本源。但這些低階晶核對她而，僅僅是“充饑干糧”，只能勉強(qiáng)維持她光影身體的穩(wěn)定，不至于徹底消散。
她作為“光語者”一族在絕境逃生時所依賴的最關(guān)鍵核心裝備——“維度穩(wěn)定器”，也就是她手腕上那個此刻已徹底黯淡無光的奇特裝置，其核心部件依舊嚴(yán)重?fù)p壞。
想要修復(fù)它，普通能量晶核已然不夠。它需要一種蘊(yùn)含最純粹、高密度、能與空間法則共鳴的“空間能量”的稀有材料，來作為修復(fù)整個裝置的“基石”與“龍骨”。
只有修復(fù)這個裝置，她才有望重新定位到自己所屬反抗軍艦隊(duì)的坐標(biāo)，才有望將“牧羊神族”與“地球?qū)嶒?yàn)場”的重要情報傳遞出去，也才有望……找到回家的路。
希望，這個末世里比黃金更珍貴的詞匯，此刻對兩人都指向了同一個方向——尋找更高級、更稀有、能撬動法則的特殊材料。
就這樣，在核心圈的喧囂慶賀中，陸一鳴與伊麗絲卻在他們的臨時據(jù)點(diǎn)里，陷入了一段沉靜而專注的研究期。
陸一鳴的據(jù)點(diǎn)，在核心圈大力支持下，已擴(kuò)展成一個五臟俱全、擁有獨(dú)立防御體系和能源供應(yīng)的小型半軍事化堡壘。他的實(shí)驗(yàn)室，更是匯聚了核心圈目前能提供的最頂尖科研設(shè)備。
一個安靜的夜晚，實(shí)驗(yàn)室里只有高精度光譜分析儀輕微的蜂鳴。
陸一鳴正坐在巨大的全息投影前，眉頭緊鎖，盯著屏幕上那一段段天書般復(fù)雜、不斷自我復(fù)制變異的“瘟疫之心”基因信息鏈。這東西的復(fù)雜與危險遠(yuǎn)超想象，每次模擬推演都消耗掉海量精神力與計(jì)算力，卻依舊收效甚微。
就在這時，-->>已能凝聚出穩(wěn)定光影形態(tài)的伊麗絲，無聲飄到他身邊。
陸一鳴，她的聲音直接在他意識中響起，雖依舊虛弱，但已比之前清晰穩(wěn)定許多，我或許……知道哪里有我們都需要的東西。
陸一鳴從那令人頭昏腦脹的數(shù)據(jù)海洋中抬起頭。
只見伊麗絲手中，正托舉著一份邊角已起毛邊、顯得有些破舊的電子地圖數(shù)據(jù)板。其來源，正是當(dāng)初陸一鳴在末日初期，從“拾荒者聯(lián)盟”那里，用幾箱珍貴抗生素和罐頭交易來的，一份號稱涵蓋整個城市及周邊的“探寶地圖”。
伊麗絲伸出光影構(gòu)成的修長半透明手指，輕輕點(diǎn)在地圖某個區(qū)域。
那是一個位于城市遠(yuǎn)郊，早已脫離核心圈實(shí)際控制，被用刺目血紅色標(biāo)記為“極度危險”的區(qū)域。