夜深。
風(fēng)谷前哨的喧囂早已退潮，白日鼎沸的人聲、機(jī)械轟鳴與新來(lái)者的嘈雜，盡數(shù)被夜幕吞噬。幸存者們?cè)谀┦离y尋的安穩(wěn)中耗盡了精力，大多蜷縮于簡(jiǎn)陋卻溫暖的居所，沉入夢(mèng)鄉(xiāng)。
唯有外圍了望塔上，探照燈光柱如沉默利劍，不時(shí)劃破黑暗。全副武裝的巡邏隊(duì)軍靴踏過碎石路，腳步聲規(guī)律沉重，與遠(yuǎn)處那尊山脈般靜默的“風(fēng)暴守護(hù)者”機(jī)體上，幽藍(lán)色獨(dú)眼偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)的輕微機(jī)括聲交織，奏響一曲名為“秩序”的夜間交響，提醒著這片土地上的每一個(gè)人，此刻寧?kù)o何其不易。
陸一鳴的書房?jī)?nèi)，燈火通明。
這間由集裝箱拼接改造的房間，已是整個(gè)“邊緣安全區(qū)聯(lián)盟”的大腦中樞。一面墻壁被整塊巨大的高精度電子沙盤占據(jù)，由陸一鳴親手“具現(xiàn)”并不斷完善，甚至比核心圈贈(zèng)予的那塊更為先進(jìn)。它能實(shí)時(shí)連接各營(yíng)地的簡(jiǎn)易傳感器，用不同色澤的光點(diǎn)，清晰標(biāo)注出聯(lián)盟下屬每個(gè)營(yíng)地的位置、人口數(shù)據(jù)、關(guān)鍵資源儲(chǔ)備，并根據(jù)艾奧羅斯的風(fēng)元素偵察與拾荒者情報(bào)，動(dòng)態(tài)更新周邊異獸分布熱點(diǎn)及危險(xiǎn)區(qū)域等級(jí)。
此刻，陸一鳴獨(dú)自坐在沙盤前，一手用力按揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，另一手握著電子筆，在光屏上不斷勾畫、演算、推翻、重來(lái)。聯(lián)盟的劇烈擴(kuò)張，給他帶來(lái)了空前的管理壓力。新增數(shù)千人口的糧食調(diào)配、冬季住所建造、數(shù)個(gè)方向同步展開的防御工事，都讓他絞盡腦汁。
自從那場(chǎng)聯(lián)席會(huì)議上，被眾人狂熱的目光推上領(lǐng)袖寶座，他才痛苦發(fā)現(xiàn)，個(gè)人修煉與科技研究的時(shí)間，已被這些繁雜瑣碎卻事關(guān)數(shù)萬(wàn)人性命的俗務(wù)，無(wú)情壓縮。
他開始理解舊時(shí)代史書中的開國(guó)帝王，功成名就后，為何必須建立龐大精密的官僚體系。一個(gè)文明的成長(zhǎng)，問題復(fù)雜程度會(huì)呈幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)，絕非一人之力所能承擔(dān)。
正當(dāng)他全神貫注，思索該用何種方式，從核心圈周培明教授那批科學(xué)家中，“聘請(qǐng)”幾位城市規(guī)劃與行政管理專家時(shí)……
一種極其輕微，近乎無(wú)法被任何儀器捕捉，如微風(fēng)拂過水面最細(xì)微的那絲漣漪般的異樣感，讓他全身肌肉，在瞬間繃緊如獵豹！
不是聲音，不是光影，也非能量波動(dòng)。那是一種直覺，一種無(wú)數(shù)次生死搏殺后，身體記憶下的本能反應(yīng)。
他猛然抬頭，那雙因長(zhǎng)時(shí)思考而略顯疲憊的眼，剎那間銳利如鷹隼。目光如激光般，直射書桌一角。
那里，不知何時(shí)，無(wú)聲無(wú)息地，多出了一枚羽毛。
一枚漆黑如墨，仿佛由最純粹的暗夜物質(zhì)凝結(jié)而成，連燈光都無(wú)法在其上產(chǎn)生任何反光的……烏鴉羽毛。
羽毛下，壓著一張粗劣泛黃的再生紙條，被仔細(xì)折疊。
陸一鳴的心臟，幾乎漏跳一拍。一股冰冷電流自腳底瞬間竄上天靈蓋。
他的書房，名義上是“曙光前哨”防御最森嚴(yán)之地。外有王龍親選的，最忠誠(chéng)強(qiáng)悍的衛(wèi)隊(duì)，二十四小時(shí)三層輪換站崗。墻壁門窗經(jīng)他特殊“強(qiáng)化”，堅(jiān)固程度堪比裝甲車外殼。最重要的是，房間每個(gè)角落、每個(gè)通風(fēng)口，都布有伊麗絲親手編織的，肉眼不可見的精神力警戒網(wǎng)。一只攜帶敵意的蒼蠅飛入，也絕無(wú)可能瞞過他與伊麗絲的感知。
然而現(xiàn)在，有人能在不驚動(dòng)任何哨兵、不觸發(fā)任何警戒的情況下，潛入這龍?zhí)痘⒀?，并從容留下一件充滿挑釁意味的東西。
這只說(shuō)明一件事，對(duì)方的潛行能力，已超出他的認(rèn)知范疇，達(dá)到了鬼神莫測(cè)的恐怖境界！
陸一鳴沒有聲張，緩緩起身，椅子發(fā)出輕微摩擦聲，在靜夜里格外清晰。他一步步走向書桌，動(dòng)作沉穩(wěn)如某種儀式。
他能敏銳感到，對(duì)方已離開。房間里沒有陌生氣息，沒有能量殘留，連空氣流動(dòng)都無(wú)一絲異常。仿佛那枚羽毛與紙條，憑空出現(xiàn)。
他伸出手，動(dòng)作緩慢穩(wěn)定，用兩指捏起那張仿佛隨時(shí)會(huì)化為飛灰的紙條。
紙上，用一種潦草卻力透紙背的筆跡，寫著一行簡(jiǎn)短的話：
“你的光芒太盛，陰影隨之而來(lái)。你需要一雙能看清陰影的眼睛。”
沒有落款，沒有威脅，沒有要求。像一句來(lái)自深淵旁觀者的提醒，善意，或別有深意。
陸一鳴瞳孔猛地收縮成針尖大小。
這既是赤裸裸的shiwei，告訴他“我能輕易進(jìn)入你的心臟，也能輕易取走你的性命”；同時(shí)，也是一份價(jià)值連城的投名狀。
他翻過紙條，背面用更小的字跡-->>寫著時(shí)間和地點(diǎn)：
“今夜子時(shí)，營(yíng)地西北，廢棄鐘樓頂?！?
……
子時(shí)，殘?jiān)赂邞?，清冷光輝如水銀傾瀉，將廣袤廢墟染上一層凄美的死亡色調(diào)。