刺目的光在艦橋外炸開(kāi)，能量波像潮水一樣沖過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)。星耀的手死死攥著通訊器，耳邊是通訊員急促的嗓音：“西南躍遷信號(hào)不對(duì)勁！敵軍可能裝備了新型武器?！?
旗艦猛地一震，警報(bào)聲撕破空氣，燈忽明忽暗。
“護(hù)盾全開(kāi)！”他的聲音壓得極低，視線(xiàn)釘在戰(zhàn)術(shù)圖上那片擴(kuò)散的紅點(diǎn)，“遠(yuǎn)程火力單位鎖定目標(biāo)區(qū)域，準(zhǔn)備攔截?！?
烈風(fēng)幾步?jīng)_到主控臺(tái)前，手指飛快敲擊面板：“他們來(lái)得太快了?！?
“不是巧合?！币辽惱穆曇魪谋澈髠鱽?lái)，冷靜中透出一絲緊繃，“這支部隊(duì)不在摩羅的情報(bào)里，也不是我們熟悉的任何一方。”
星耀眉頭擰成一道深溝：“你是說(shuō)……新的敵人？”
“至少是新的威脅。”她將一份剛解密的數(shù)據(jù)投進(jìn)戰(zhàn)術(shù)圖中央，“他們的躍遷模式和銀河標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議完全不同，引擎技術(shù)……可能是遠(yuǎn)古遺民留下的?！?
艦橋陷入沉默。
“遠(yuǎn)古遺民？”烈風(fēng)低聲重復(fù)著，拳頭收緊，“那不就是傳說(shuō)嗎？”
“不是傳說(shuō)。”星耀緩緩開(kāi)口，眼神沉得像黑洞，“是被遺忘的力量?！?
他轉(zhuǎn)身望向星圖，心里泛起一個(gè)念頭——摩羅的失敗，不過(guò)是另一場(chǎng)風(fēng)暴的開(kāi)端。
會(huì)議室里，空氣像鉛塊一樣沉。
星耀、烈風(fēng)、伊莎貝拉和幾位將領(lǐng)圍坐在長(zhǎng)桌旁，面前擺著剛整理好的情報(bào)匯總。
“根據(jù)現(xiàn)有信息?！币辽惱p觸桌面，調(diào)出一張星域分布圖，“這支新艦隊(duì)出現(xiàn)在西南方向，指揮官身份不明，但他們?cè)谌靸?nèi)集結(jié)了超過(guò)三百艘主力艦，裝備精良，戰(zhàn)術(shù)協(xié)同度高得反常?！?
“這不是臨時(shí)拼湊的隊(duì)伍?！币晃粎⒅\低聲說(shuō)，“是有計(jì)劃的軍事部署?！?
“而且。”星耀接過(guò)話(huà)頭，“他們選在這個(gè)時(shí)候出手，說(shuō)明一直在等我們露出破綻?！?
“換句話(huà)說(shuō)。”烈風(fēng)冷笑一聲，嘴角沒(méi)帶一點(diǎn)笑意，“我們剛贏了一場(chǎng)仗，他們就跳出來(lái)摘桃子?！?
“不完全是。”伊莎貝拉搖頭，“他們不是來(lái)摘桃子的，是來(lái)阻止我們繼續(xù)擴(kuò)張的。”
她頓了一下，語(yǔ)氣更沉：“南疆議會(huì)和北境聯(lián)邦的外交代表都表達(dá)了擔(dān)憂(yōu)，認(rèn)為我們的統(tǒng)一進(jìn)程會(huì)打破邊陲星域的平衡。他們表面上支持，實(shí)際上已經(jīng)開(kāi)始聯(lián)絡(luò)其他中立勢(shì)力，試圖建立制衡機(jī)制。”
“這就是所謂的‘聯(lián)合體’？”星耀瞇起眼。
“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)?！彼f上一份加密文件，“是一個(gè)反星耀聯(lián)盟?！?
會(huì)議室安靜了幾秒。
“看來(lái)?！绷绎L(fēng)咧嘴一笑，眼里卻冷得很，“終于把那些躲在角落里的家伙逼出來(lái)了。”
“他們聯(lián)合起來(lái)是為了對(duì)抗我們?！毙且酒鹕恚呦蛐菆D，“但他們之間本身就存在裂痕?！?
“你的意思是？”一名將領(lǐng)抬頭。
“我們不需要立刻迎戰(zhàn)?！毙且硨?duì)著眾人，語(yǔ)氣平靜，“而是讓他們先互相猜忌，再逐一擊破。”
夜色濃重，訓(xùn)練場(chǎng)上早已空無(wú)一人。
星耀獨(dú)自站在高臺(tái)上，望著遠(yuǎn)處還在搶修的艦隊(duì)。金屬碰撞聲在寂靜中格外清晰。
身后傳來(lái)腳步聲，烈風(fēng)走上前來(lái)，手里拿著一瓶營(yíng)養(yǎng)劑。
“你在想什么？”他問(wèn)。
“我在想。”星耀接過(guò)瓶子，卻沒(méi)有喝，“這些人聯(lián)合起來(lái)，是因?yàn)樗麄兒ε挛医y(tǒng)一邊陲。但他們有沒(méi)有想過(guò)，如果不統(tǒng)一，這片星域只會(huì)更亂?！?
烈風(fēng)沉默片刻：“也許他們知道，只是不愿意面對(duì)?！?
“是啊?！毙且嘈Γ耙?yàn)榻y(tǒng)一意味著犧牲一些人的利益?！?
他仰頭看著星空，聲音低沉：“我曾經(jīng)也只是一個(gè)想保護(hù)家園的人?，F(xiàn)在，我必須保護(hù)更多人?！?
烈風(fēng)拍了拍他的肩膀：“那你打算怎么做？”
“分化他們?！毙且栈啬抗?，眼神堅(jiān)定，“找出最脆弱的一環(huán)，制造矛盾。”
“然后呢？”
“然后打一場(chǎng)讓他們永遠(yuǎn)不敢再來(lái)挑戰(zhàn)的仗?！?
幾天后，七支中立勢(shì)力組成的聯(lián)合艦隊(duì)，在邊陲某處秘密集結(jié)。