查明真相的樊員外，心中雖已是驚濤駭浪，面上卻依舊平靜如常。他甚至對(duì)杜敬比往日更為“倚重”，時(shí)常與他商議家中“要事”，語間透露出經(jīng)過此番打擊，自己已心灰意冷，意欲逐漸將更多事務(wù)交托于他，只求晚年安寧。

杜敬見狀，心中暗自得意，以為老主人經(jīng)此巨變，已無心家業(yè)，愈發(fā)覺得自己多年謀劃，即將大功告成，行間雖依舊謙卑，但偶爾已不免流露出一絲志得意滿。

這一日，樊員外將杜敬喚至?xí)?，面露愁容道：“杜敬啊，近來盤點(diǎn)賬目，發(fā)現(xiàn)常德府有幾筆舊賬，拖欠已久，數(shù)目不小。債主皆是舊相識(shí)，老夫如今實(shí)在不忍心也無力親自前去催討。你辦事穩(wěn)妥，又是府中老人，代表樊家前去最為合適。此事關(guān)乎家中進(jìn)項(xiàng)，至關(guān)重要，你需得親自跑一趟，務(wù)必盡力收回，即便不能全數(shù)收回，也要拿到對(duì)方還款的契據(jù)?！?

常德府距離歸州有數(shù)日路程，催收舊債確是棘手費(fèi)時(shí)之事。杜敬不疑有他，反而覺得這是老主人徹底信任自己、委以重任的表現(xiàn)，心中竊喜，立刻拍著胸脯保證：“老爺放心！杜敬定當(dāng)竭盡全力，將欠款分文不少地追回來！絕不辜負(fù)老爺重托！”

次日，杜敬便帶上兩個(gè)伙計(jì)，乘坐馬車，意氣風(fēng)發(fā)地往常德府去了。

一等杜敬離開，樊員外立刻如同換了一個(gè)人，眼中精光畢露。他即刻下令，以老爺要重新核查過往賬目、撫恤受災(zāi)伙計(jì)為由，召集相關(guān)人等。這一次，他不再是暗中詢問，而是公開查證！

首先被叫來的是馬夫蔡六。當(dāng)著幾位老掌柜和賬房先生的面，樊員外厲聲喝問。蔡六見老東家神色，又見杜敬不在，心知再也無法隱瞞，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將那日所見杜敬推玉寶下塘、并威脅自己收錢封口之事，原原本本，和盤托出，并交出了當(dāng)初杜敬給他的那五十兩銀子（他一直沒敢動(dòng)用）。

眾人聞，無不駭然失色！萬萬沒想到，一向忠厚的杜管家，竟是如此歹毒之人！接著，伙計(jì)李二也被帶來。在樊員外的威嚴(yán)和蔡六證詞的壓力下，李二也痛哭流涕地承認(rèn)，是杜敬在出發(fā)前，趁人不備，用剪刀剪破了雨布的一角，并事后給了他一百兩銀子封口！他還交出了那把作為兇器的、杜敬常用的舊剪刀。

證據(jù)確鑿，鐵證如山！滿座皆驚，繼而義憤填膺！想到樊家接連慘劇，竟皆源于此人之毒手，眾人無不咬牙切齒！