靖康之變后的第七個(gè)年頭，臨安城初具都城氣象。西湖水光瀲滟，錢塘江潮起潮落，南渡的北人在此重建家園。城東清河坊一帶，朱門繡戶鱗次櫛比，其中最氣派的當(dāng)數(shù)懷府。

懷景元立在演武場(chǎng)上，一身戎裝映著晨曦。他挽弓如滿月，箭去似流星，三支連珠箭齊齊釘在百步外的靶心上，引得四周親兵轟然叫好。

“將軍神射！不愧是將門之后！”

景元擲弓于地，朗聲大笑。他年方三十有五，已是殿前司都虞候，掌宮禁宿衛(wèi)，權(quán)柄赫赫。這般年紀(jì)得居此位，除卻祖蔭庇佑，更多是靠一身真本事——靖康年間，他護(hù)著康王南渡，一路血戰(zhàn)，才有今日榮寵。

“今日操練到此為止?！本霸庀伦o(hù)腕，遞給身旁侍從，“吩咐廚下，午間我要宴請(qǐng)張統(tǒng)制?！?

“將軍要備什么酒菜？”

景元眸光一閃，唇角揚(yáng)起：“自然是鱉宴?！?

說起這嗜鱉之癖，要追溯至景元少年時(shí)。他家本是汴京望族，府邸毗鄰金明池。每逢夏日，他常與仆僮垂釣池中，釣得最多便是鱉。某日家中老廚將新釣的鱉配上枸杞、山藥清燉，景元食后竟覺渾身暖熱，氣血通暢。自此便愛上此味，乃至南渡后仍念念不忘。

及至臨安安定，景元多方尋訪烹鱉能手，終在湖州覓得一位老廚，得其真?zhèn)骱笥旨右愿牧?，形成懷府?dú)有的烹鱉之法。他常對(duì)幕僚道：“鱉肉性溫，最是補(bǔ)陽(yáng)。昔日我在北地征戰(zhàn)，常食此物，故能寒夜不懼，馳騁沙場(chǎng)。”

這話半真半假。景元確實(shí)好食鱉肉，但更多是為滿足口腹之欲。他尤愛廚師王三的手藝——此人是三年前投奔來的，自稱曾在蘇州大戶家掌勺，最擅料理水產(chǎn)。

這日午宴，張統(tǒng)制才入席，便見八個(gè)婢女魚貫而入，手中皆捧朱漆食盒。

“景元兄今日又備了什么好東西？”張統(tǒng)制笑問。

景元但笑不語(yǔ)，擊掌三下。王三親自端上一個(gè)青瓷大甕，甕蓋未啟，鮮香已溢滿廳堂。

“清燉馬蹄鱉。”景元親自揭蓋，但見湯色乳白，鱉肉酥爛，配上火腿、筍片，更顯精致，“這是選取錢塘江畔馬蹄山下所產(chǎn)之鱉，肥美無(wú)比。張兄請(qǐng)。”

張統(tǒng)制舀一勺湯，入口鮮香醇厚，不禁贊嘆：“我在臨安這些年，竟不知有如此美味！”

景元得意道：“這還不算最好。鱉之美味，首在裙邊，軟糯肥潤(rùn)；次在四足，細(xì)嫩爽滑；再次才是背腹之肉。王三最妙之處，在于能依部位不同，施以不同烹法。”

接著上來的是紅燒鱉掌、生炒鱉片、鱉卵蒸蛋、鱉血羹……林林總總十二道菜，皆以鱉為主料。

席間景元談興愈濃，說起鱉之種種：“鱉乃靈物，夜伏日出，得天地陰陽(yáng)之氣。故《本草綱目》其能補(bǔ)陰補(bǔ)陽(yáng)，強(qiáng)身健體?！彼謮旱吐曇?，“尤其對(duì)床笫之事，大有裨益?！?

張統(tǒng)制會(huì)意大笑。

酒過三巡，景元忽道：“張兄可知，食鱉最重新鮮。死鱉味敗，且有毒性，故必要活宰?！彼D(zhuǎn)身吩咐：“叫王三來?！?

不多時(shí)，一個(gè)精瘦漢子快步進(jìn)來，躬身行禮。這便是王三，雖身為廚子，卻手指潔凈，衣襟無(wú)污，唯雙目略顯渾濁，似是常年受油煙熏灼所致。