二月十九，觀(guān)音誕辰。臨安城內(nèi)香煙繚繞，善男信女紛紛往各寺庵進(jìn)香。懷景元為安人心，允府中下人輪番往靈隱寺祈福。

臥病月余的王三忽睜開(kāi)眼，對(duì)守候在旁的小廝道：“我欲往靈隱寺...進(jìn)香?！?

小廝愕然：“師傅，您這身子...”

“抬我去?！蓖跞Z(yǔ)氣堅(jiān)決，“若不得救...必死無(wú)疑?！?

小廝無(wú)奈，只得稟報(bào)管家。管家礙于景元先前吩咐要好生照料，只得備了軟轎，派兩個(gè)膽大的家丁抬王三出門(mén)。

靈隱寺距懷府不過(guò)數(shù)里，王三卻似走了一生。轎簾微掀，他看到街市繁華，眾生忙碌，想起自己多年囚于庖廚，雙手沾滿(mǎn)血腥，不禁潸然淚下。

至靈隱寺，香客如織。兩個(gè)家丁抬著王三這般模樣，引得眾人側(cè)目。但見(jiàn)王三頸間纏著白布，仍不斷滲出黑紅色血水，渾身散發(fā)著腥臭，香客紛紛避讓。

王三不顧旁人目光，艱難下轎，一步一叩，向大雄寶殿爬去。血跡染紅青石板路，留下觸目驚心的痕跡。

殿中知客僧見(jiàn)狀，忙上前攙扶：“施主這是...”

“求見(jiàn)...方丈...”王三氣若游絲。

知客僧見(jiàn)他病情危重，不敢怠慢，引至偏殿休憩，自去稟報(bào)方丈。

不多時(shí)，一位白眉老僧緩步而來(lái)。正是靈隱寺主持慧明長(zhǎng)老。他年過(guò)古稀，目光卻清澈如少年。

慧明長(zhǎng)老一見(jiàn)王三，便雙眉緊蹙：“施主此癥...從何而來(lái)？”

王三掙扎起身，解開(kāi)頸間白布。那痕記暴露在空氣中，竟微微蠕動(dòng)，四周皮肉腐爛見(jiàn)骨，惡臭撲鼻。

兩個(gè)家丁掩鼻退后，唯慧明長(zhǎng)老凝目細(xì)觀(guān)，口中喃喃誦經(jīng)。

“長(zhǎng)老...可能救否？”王三泣問(wèn)。

慧明長(zhǎng)老長(zhǎng)嘆一聲：“施主可否實(shí)，此癥因何而起？”

王三不敢隱瞞，將多年宰鱉之事一一述說(shuō)，說(shuō)到鱉目流淚、噩夢(mèng)纏身時(shí)，已是泣不成聲。

慧明長(zhǎng)老聽(tīng)罷，閉目良久，方道：“眾生皆有靈性，鱉壽悠長(zhǎng)，尤具慧根。施主屠戮無(wú)數(shù)，怨氣凝聚，已成業(yè)債?！?

王三叩頭不止：“求長(zhǎng)老慈悲，指點(diǎn)生路！”

“業(yè)債需業(yè)償?！被勖鏖L(zhǎng)老緩緩道，“老衲有三策：其一，即刻懺悔前非，立誓永不再造殺業(yè)；其二，廣放生靈，積善贖罪；其三，誦經(jīng)念佛，超度亡魂。”