馬車在官道上疾行，輪聲軋軋，打破黎明前的寂靜。張誠坐在車中，手撫摸著光滑的綢緞面料，心中既興奮又忐忑。這是他生平第一次出遠(yuǎn)門，更是第一次嘗試經(jīng)商。

洪伯不愧是老江湖，駕車的技術(shù)十分嫻熟，馬兒在他驅(qū)策下穩(wěn)步小跑，既不會太快顛簸貨物，也不會太慢延誤行程。

“少爺，咱們先走水路，到渡口乘船沿河北上，能省下不少時間。”洪伯回頭對車內(nèi)的張誠說道。

張誠點(diǎn)頭：“全憑洪伯安排?！?

天色漸明，遠(yuǎn)處河面上泛起粼粼波光。渡口已經(jīng)熱鬧起來，船夫吆喝著，旅客熙攘。洪伯將馬車趕到一艘較大的渡船前，與船家討價還價起來。

“這位老哥，載車馬過河，要多少文錢？”洪伯問道。

船家打量了一下馬車和貨物，伸出五個手指：“五百文，不二價?！?

洪伯笑道：“船家說笑了。往常都是三百文，怎么今日就漲了價？”

“老哥不知，這幾日北上的人多，船少客多，自然要漲些價?！贝覕[手道，“要不您問問別家？”

張誠在一旁聽著，心下著急，生怕耽誤時間。洪伯卻是不慌不忙，與船家周旋良久，最終以四百文成交。

渡船上，洪伯對張誠低聲道：“少爺，做生意第一要學(xué)的就是討價還價。這些船家最會看人下菜碟，若見您著急，必定漫天要價?！?

張誠虛心受教：“多謝洪伯指點(diǎn)?！?

渡過河后，道路變得崎嶇起來。洪伯解釋說這是通往京城的主要商道，雖然難走，但相對安全。果然，一路上不時遇到其他商隊，大家互相打招呼，交換沿途信息。

一連三日，日夜兼程。張誠第一次體驗風(fēng)餐露宿的滋味，雖然辛苦，卻也新鮮。洪伯沿途教他許多經(jīng)商的門道：如何辨別貨物真假，如何與各路人打交道，甚至如何從天氣變化預(yù)測物價波動。

第四日午后，天色忽然轉(zhuǎn)陰。洪伯抬頭望天，面色凝重起來：“少爺，看樣子要變天。咱們得加快腳步，前面應(yīng)該有家旅店。”

果然，不過半個時辰，遠(yuǎn)處天際烏云密布，雷聲隱隱?？耧L(fēng)驟起，吹得道路兩旁樹木嘩嘩作響。

“快！快！”洪伯鞭策馬匹，馬車在顛簸的路上加速前行。

豆大的雨點(diǎn)開始砸落，很快就連成雨幕。張誠急忙用油布將貨物嚴(yán)實蓋好，自己卻淋得渾身濕透。

就在這狼狽時刻，前方出現(xiàn)一盞搖曳的燈籠，隱約可見“悅來客?！彼膫€大字。

“有旅店！”張誠驚喜道。

洪伯卻皺起眉頭：“這雨來得不是時候啊...”

客?；镉嬕娪锌蛠?，忙迎出來幫忙牽馬卸貨。掌柜是個胖胖的中年人，笑瞇瞇地招呼：“客官快里面請！這雨一時半會兒停不了，不如在小店歇歇腳？”

張誠正要答應(yīng)，洪伯卻拉他到一旁低聲道：“少爺，從此處到京城只剩一日路程。若是冒雨趕路，明早就能到達(dá)。若是停留，恐怕...”