臘月的寒風(fēng)呼嘯著刮過小院，卷起枯枝敗葉。李氏獨(dú)自坐在冰冷的屋內(nèi)，望著窗外灰蒙蒙的天空，心中一片凄涼。郎復(fù)興已有多日不來，她托人帶信也無回音。這種冷落讓她備受煎熬，而香兒那雙似乎能看透一切的眼睛，更讓她如坐針氈。
“都是這丫頭害的！”李氏咬牙切齒地自語。若不是香兒從中作梗，郎復(fù)興怎會(huì)疏遠(yuǎn)她？若不是怕丑事敗露，她又何必這般提心吊膽？
一個(gè)邪惡的念頭在這時(shí)悄然滋生：若是香兒也卷入其中，豈不是再也無須擔(dān)心她告密？甚至還能多個(gè)掩護(hù)，方便與郎復(fù)興往來？
這個(gè)想法讓李氏自己都嚇了一跳。但一旦生根，便如野草般瘋長(zhǎng)。她越想越覺得這是個(gè)一勞永逸的辦法——既能堵住香兒的嘴，又能挽回郎復(fù)興的心。
幾經(jīng)猶豫，李氏終于設(shè)法托人給郎復(fù)興帶去口信，約他在城外土地廟相見。那是他們?cè)缒晁綍?huì)的地方，偏僻隱蔽。
那日風(fēng)雪交加，李氏裹著厚棉襖，踏著積雪深一腳淺一腳地來到土地廟。郎復(fù)興早已等在破廟中，見她來了，有些不耐煩：“這等天氣約我出來，有何急事？”
李氏撲進(jìn)他懷中，哽咽道：“這些時(shí)日你不來，我想你想得緊?！?
郎復(fù)興推開她，語氣冷淡：“如今風(fēng)聲緊，還是小心為上。你那媳婦眼毒得很，萬一被她抓住把柄，你我都要完蛋?！?
李氏趁機(jī)道：“正是為此事找你商量。我有個(gè)主意，若能成，再也不必?fù)?dān)心香兒告密?！?
郎復(fù)興挑眉：“什么主意？”
李氏湊近他耳邊，低聲說出那個(gè)罪惡的計(jì)劃。郎復(fù)興聽后駭然變色：“你瘋了！這等事也敢想！”
“我也是被逼無奈?！崩钍掀?，“那丫頭日日盯著我，如芒在背。若不想個(gè)一勞永逸的法子，遲早要出事。若是事成，她成了同謀，自然不敢聲張。屆時(shí)你我來往也方便許多?！?
郎復(fù)興沉吟不語，眼中卻閃過異樣的光芒。他本就對(duì)年輕的香兒有非分之想，如今李氏主動(dòng)提出，正合他意。但表面上，他仍故作猶豫：“這...未免太冒險(xiǎn)了。香兒性子剛烈，恐怕寧死不從。”
“軟的不行便來硬的。”李氏狠心道，“她一個(gè)弱女子，還能反抗不成？事成之后，她為保名節(jié)，定然不敢聲張?！?
郎復(fù)興心中竊喜，面上卻嘆道：“你這又是何苦？若是成功知道...”
“所以絕不能讓他知道！”李氏急切道，“只要你我守口如瓶，香兒為自保也不會(huì)說。這事天知地知，你知我知?！?
郎復(fù)興故作猶豫良久，方道：“既然你已決定，我便依你。但須得從長(zhǎng)計(jì)議，不可魯莽行事?！?
二人在破廟中密謀良久，定下計(jì)策：先由李氏以談心為由，軟語相勸；若香兒不從，便用強(qiáng)逼其就范。時(shí)間定在二月二十三日——那日是成功的生辰，按慣例要去給亡父上墳，來回需大半日功夫。
計(jì)議已定，郎復(fù)興摟住李氏，笑道：“若事成，你我便可高枕無憂了。”
李氏依偎在他懷中，滿心歡喜，卻不知郎復(fù)興眼中盡是算計(jì)之色。
此后數(shù)日，李氏對(duì)香兒的態(tài)度忽然轉(zhuǎn)變，變得異常親切和藹。她不再冷冷語，反而時(shí)常拉著香兒話家常，送她些小禮物，甚至主動(dòng)分擔(dān)家務(wù)。
香兒雖覺詫異，但以為婆婆終于回心轉(zhuǎn)意，也稍稍放下了戒心。她哪里知道，這一切都是為那個(gè)罪惡的計(jì)劃做準(zhǔn)備。
郎復(fù)興也開始重新頻繁來訪，每次都對(duì)香兒格外親切，時(shí)常帶些姑娘家喜歡的小玩意兒。香兒雖仍冷淡，但礙于情面，也不好太過明顯地表露厭惡。
一次，郎復(fù)興帶來一盒上好的胭脂，笑著對(duì)香兒道：“這顏色最襯年輕姑娘，香兒試試看?！?
香兒推辭不受：“媳婦日常做活，用不上這些?！?
李氏卻接過胭脂，硬塞給香兒：“郎公子一番好意，你就收下吧。年輕媳婦打扮打扮也是應(yīng)該的?！?
香兒無奈收下，心中卻莫名不安。她注意到郎復(fù)興看她的眼神越發(fā)露骨，而婆婆似乎有意無意地創(chuàng)造他們獨(dú)處的機(jī)會(huì)。
成功對(duì)這一切渾然不覺，反而為母親和妻子關(guān)系改善而高興。他私下對(duì)香兒道：“娘近來待你親切許多，我甚是欣慰?！?
香兒勉強(qiáng)笑笑，心中疑慮更深。
二月二十二日晚，成功對(duì)香兒道：“明日是爹的生辰，我要去墳上祭掃，可能晚些回來。你好生陪著娘。”
香兒點(diǎn)頭應(yīng)下，卻見李氏眼中閃過一絲詭異的光芒，心中莫名一緊。
那夜，香兒輾轉(zhuǎn)難眠，總覺得有什么不好的事情即將發(fā)生。她起身檢查門窗是否關(guān)好，又將被褥整理整齊，方才惴惴不安地睡去。
與此同時(shí)，李氏房中，郎復(fù)興悄然而至。二人再次密謀明日之事。
“都安排妥當(dāng)了？”郎復(fù)興低聲問。