林氏兄弟弒弟一案，因案情駭人聽聞，加之兇手“已招供畫押”，很快便審理完結(jié)，卷宗整理完畢，只需上報(bào)州府核準(zhǔn)，便可定讞判決。按照《大清律例》，謀殺親弟，屬十惡不赦之重罪，兄弟二人幾乎難逃斬決之刑?？h城之內(nèi)，人人議論，皆道林家不幸，出此孽子，亦有人私下對那慘死的新郎官和林老太爺表示同情。

吳縣令自覺辦了一樁大案，心情頗佳。然而，就在卷宗即將遞交之際，卻逢上級官府人事變動。原知府調(diào)任他處，一位新任姓陳的太守走馬上任。

這位陳太守，年約五旬，面容清癯，目光銳利，為官素有清正謹(jǐn)慎之名。他到任之后，并未急于燒那三把火，而是吩咐屬下，將近期積壓的重要案卷，尤其是已判死、流的重案卷宗，統(tǒng)統(tǒng)調(diào)來，要逐一親自閱覽復(fù)核。此乃他多年為官的習(xí)慣，深知人命關(guān)天，不可不慎。

這一日，他便翻閱到了林氏兄弟弒弟一案的卷宗。起初，看到案由是“兄弟爭產(chǎn)，謀殺親弟”，他亦是眉頭大皺，心生鄙夷。但隨著細(xì)讀供詞、證物清單以及審訊記錄，他敏銳的目光漸漸凝聚起來，眉頭越鎖越緊。

他發(fā)現(xiàn)了幾處極為不合情理之處：

其一，作案時(shí)機(jī)。卷宗稱兄弟二人趁林叔安大婚之日、賓客眾多時(shí)下手。陳太守捋須沉吟：若要謀害親弟，何時(shí)不可？為何偏偏要選在其畢婚大喜、親朋齊集之時(shí)？此時(shí)府中人員雜亂，固然便于渾水摸魚，但同樣也極易被人察覺，風(fēng)險(xiǎn)極大。這不符合常人對謀殺時(shí)機(jī)的選擇，顯得過于倉促和冒險(xiǎn)。

其二，作案地點(diǎn)。兇案發(fā)生地點(diǎn)竟是在林府后院的柴房？陳太守指尖點(diǎn)著卷宗上的地點(diǎn)描述：兄弟二人若要在自家府中sharen，何處不可？偏要選在一處可能有人經(jīng)過的柴房？sharen之后，為何不選擇更隱蔽的場所藏尸或移尸他處，反而就地將尸體草草掩埋在柴垛之下？這豈不是等著被人發(fā)現(xiàn)？此舉未免太過蠢笨，不合邏輯。

其三，尸體處理。案卷記載，尸體在柴房藏匿數(shù)日后因腐臭被發(fā)現(xiàn)。陳太守沉吟：若真是兄弟二人蓄謀sharen，且是在自家熟悉的環(huán)境下，有數(shù)日時(shí)間，為何不趁夜將尸體轉(zhuǎn)移出府，或?qū)じ[秘處深埋、沉塘，徹底毀滅罪證？反而任由其留在府中，最終敗露？這于情于理，都說不通。仿佛兇手當(dāng)時(shí)極其匆忙慌亂，根本來不及細(xì)致處理后事。

其四，作案動機(jī)。卷宗強(qiáng)調(diào)兄弟爭產(chǎn)為動機(jī)。但陳太守深知，大戶人家爭產(chǎn)常見，但為此便狠下殺手，尤其是采用勒斃這種需要近距離搏斗的方式，風(fēng)險(xiǎn)極高，極易留下痕跡，并非首選。且兄弟二人若真有此心，應(yīng)謀定而后動，計(jì)劃周詳才是，怎會如此漏洞百出？

其五，也是最重要的一點(diǎn)，審訊過程。卷宗中對于兄弟二人如何被抓、如何審訊，記錄頗為簡略，只其“初時(shí)狡賴，后用刑乃招”。陳太守為官多年，深知“刑訊逼供”之下，多少冤獄由此而生。再看那供狀，細(xì)節(jié)模糊，語焉不詳，多處與現(xiàn)場勘驗(yàn)情況存在難以自圓其說之處，更像是受刑不過下的胡亂招認(rèn)。