接下來的幾日，陸銘以的身份，在天工城內(nèi)低調(diào)活動。他拿著蘇文出具的推薦信，順利在天工大比執(zhí)事處完成了報名，領(lǐng)取了一枚代表參賽者身份的青銅令牌。

報名處人山人海，來自中州各地乃至其他大域的年輕俊杰匯聚于此，其中不乏氣息強橫、眼神倨傲之輩。陸銘混在人群中，毫不顯眼，默默觀察著潛在的對手。

期間，蘇小小果然如細綱所料，開始了她的。她時常跑來別院，以感謝為名，帶著各種新奇的點心或據(jù)說對煉丹有益的小玩意兒，然后狀似無意地問起木九的師承、來歷，以及對某些丹道問題的看法。

陸銘早有準備，應(yīng)對得滴水不漏。師承推說是一位隱居西陲的散修，早已坐化。對于丹道，他則展現(xiàn)出扎實的基礎(chǔ)和某些獨到的見解，但始終控制在筑基期散修應(yīng)有的水準，偶爾靈光一現(xiàn)，既顯得天賦不錯，又不至于太過驚世駭俗。

這讓蘇小小更加好奇，她覺得木九身上籠罩著一層迷霧，看似平凡，卻總能在不經(jīng)意間流露出不凡。這種探究的欲望，讓她往別院跑得愈發(fā)勤快。

這一日，陸銘正在院中翻閱一本剛買來的《中州靈草圖鑒》，蘇小小又興沖沖地跑了進來，手里拿著一張燙金的請柬。

木大哥！你看！她將請柬遞給陸銘，百煉宗的歐陽大師在城主府舉辦一場小型的煉丹交流會，據(jù)說還會展示他新近煉制的一爐紫心破障丹，邀請了不少參加大比的丹師前去觀摩。我哥好不容易才多弄到一張請柬，讓我給你送來！

百煉宗？歐陽子墨？

陸銘心中一動。細綱中提及，在后續(xù)劇情中，歐陽子墨會贈予陸銘千機百煉術(shù)殘卷。沒想到這么快就有了接觸的機會。百煉宗與天工坊齊名，專精煉器，但其丹道亦有獨到之處，尤其擅長煉制與法器配合使用的。

這是一個了解中州頂尖丹道水平，以及接觸百煉宗的好機會。

多謝。陸銘接過請柬。

不用謝我，要謝就謝我哥！蘇小小笑嘻嘻地說，我哥說了，歐陽大師脾氣有些古怪，但最欣賞有真才實學(xué)的年輕人。木大哥你去了，說不定能入他老人家的眼呢！

當晚，陸銘準時赴約。

城主府宴會廳內(nèi)，燈火通明，觥籌交錯。與會者不多，僅二三十人，但無一不是氣息沉凝、在丹道或器道上頗有造詣之輩，修為最低也是筑基后期，更有幾位金丹修士在場。

陸銘一眼便看到了位于主位旁的一位紅發(fā)老者。老者身材矮壯，面色紅潤，身穿一件看似普通的灰色短褂，袖口沾著些許丹灰，正旁若無人地自斟自飲，與周圍衣冠楚楚的眾人格格不入。但他身上那股隱而不發(fā)的熾熱靈壓，以及周圍人對他隱隱的敬畏，都表明了他的身份——百煉宗長老，歐陽子墨。

蘇文也在場，見到陸銘，微笑著點頭示意，并未過來寒暄，顯然是不想打擾他與其他人交流。

交流會開始，眾人先是各自交流了一些丹道心得，隨后便有人拿出自己在煉丹中遇到的難題，請歐陽子墨指點。歐陽子墨語簡練，往往一針見血，直指問題核心，令提問者茅塞頓開，也讓旁聽的陸銘暗自點頭，此老在丹道上的造詣確實深厚。

輪到歐陽子墨展示他新煉制的紫心破障丹時，他取出一枚龍眼大小、通體紫色、丹紋如同心臟脈絡(luò)般微微搏動的丹藥。丹藥一出，滿室生香，靈氣氤氳，顯然品質(zhì)極高。

此丹乃老夫以地心紫焰，輔以七種陽性靈材，耗時七七四十九日方成，于突破金丹瓶頸有奇效。歐陽子墨語氣中帶著一絲自得，不過，此丹尚有一絲火毒未能盡除，服用后需以寒玉靜坐三日，化解火毒，方能盡全功。

眾人紛紛贊嘆，但也有人提出疑問，探討是否有更好的方法祛除那絲火毒。

這時，一個坐在角落、衣著華貴的年輕丹師忽然開口道：歐陽大師此丹已臻化境，區(qū)區(qū)火毒，何足掛齒。倒是某些來自窮鄉(xiāng)僻壤、濫竽充數(shù)之輩，混跡于此等場合，怕是連丹火都未曾煉化純凈吧？

他說話時，目光似是不經(jīng)意地掃過陸銘（木九）這邊，譏諷之意不而喻。此人陸銘在報名時見過，似乎是中州某個丹道世家的嫡系，名為趙乾，修為筑基大圓滿，為人頗為傲慢。