除夕之夜，懷府大宴賓客。王三抱病操持宴席，宰殺最后一批年鱉。

當(dāng)他提刀走向鱉籠時(shí)，籠中之鱉竟齊齊縮首，發(fā)出恐懼的嘶聲。唯有一只老鱉昂首相對(duì)，目光森冷。

王三手起刀落，血光飛濺。那一刻，他頸間劇痛，似有一柄無(wú)形之刀同時(shí)割下。

宴席間，景元特意命人給王三送來(lái)一碗鱉湯：“此物最補(bǔ)，飲了或可痊愈?！?

王三看著碗中混濁的湯汁，忽覺(jué)惡心難當(dāng)，奔至院中嘔吐起來(lái)。吐出的不是食物，而是帶著血絲的濁液。

守歲之夜，滿城爆竹聲聲。王三獨(dú)臥房中，頸間灼痛如焚。朦朧間，似聽(tīng)到無(wú)數(shù)細(xì)碎腳步聲環(huán)繞臥房，又有嬰兒啼哭之聲斷續(xù)傳來(lái)。

他掙扎起身，點(diǎn)亮油燈。鏡中映出一張憔悴面容，頸間那道痕記已變成黑紫色，深深陷入皮肉，仿佛隨時(shí)會(huì)將頭顱勒斷。

正月初三，王三已難以吞咽粥飯，每日只飲些米湯度日。懷景元得知，親自來(lái)探。

一見(jiàn)王三模樣，景元亦吃了一驚：“怎的病至如此！”當(dāng)即命人請(qǐng)臨安府最好的大夫。

來(lái)的是位名醫(yī)，查看王三頸痕后，面色凝重：“此非尋常病癥，恕老夫無(wú)能為力?！闭f(shuō)罷匆匆離去。

景元疑道：“莫非是邪癥？”遂請(qǐng)來(lái)道士驅(qū)邪。

道士設(shè)壇作法，桃木劍舞得呼呼生風(fēng)，符水灑得滿室皆是。法事畢，道士之鑿鑿：“妖孽已除?！?

然當(dāng)夜王三癥狀更劇，窒息感如影隨形，幾乎透不過(guò)氣來(lái)。

正月十五，上元佳節(jié)。滿城燈火如晝，懷府卻籠罩在詭異氣氛中。王三臥病在床，水米難進(jìn)，頸間痕記已深可見(jiàn)骨。

小廝偷偷告知：“外面都在傳，說(shuō)師傅是遭了鱉靈索命...”

王三閉目不語(yǔ)，心中卻明鏡也似。自那日見(jiàn)鱉目流淚，他便知有此一劫。

是夜，他強(qiáng)撐病體，取紙筆寫下遺書：“小人王三，蘇州人士，從業(yè)廿載，宰鱉無(wú)數(shù)。今遭此劫，實(shí)乃天譴。望后人以此為戒，勿造殺業(yè)...”

寫至此，喉間一緊，竟咳出黑血來(lái)。

血濺紙箋，如淚如泣。

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