阿良斷首之事不出三日，已傳遍臨安大街小巷。茶坊酒肆，井邊街角，無人不在議論這樁奇案。

“聽說了么？懷府又死一個！腦袋搬了家，愣是找不到兇器！”

“可不是么！都說是一群鱉精作祟，爪印留了一地呢！”

臨安城最大的茶肆“望湖樓”中，說書人驚堂木一拍，便開始繪聲繪色地講起“鱉靈索命”的故事。說到王三頸生環(huán)痕時，滿座嗟嘆；說到阿良斷首時，眾人屏息；說到井中撈出鱉甲時，驚呼四起。

“話說那鱉甲，大如蒲扇，利如刀刃，寒光閃閃，妖氣森森...”說書人壓低聲音，“據(jù)傳是千年鱉精所蛻，專取人命！”

有茶客問道：“那懷將軍如今怎樣了？”

說書人捋須搖頭：“懷將軍自是閉門不出，懷府如今是生人勿近嘍！”

另一人道：“我聽說每至夜半，懷府井中便冒綠光，還有嬰兒啼哭之聲！”

更有人信誓旦旦：“前日西湖夜?jié)O，我親眼見一只巨鱉馱著個人頭在游水！那人頭還會眨眼呢！”

流愈傳愈兇，竟衍生出諸多版本。有說王三陰魂不散，夜半持刀尋鱉；有說鱉精化為人形，專噬人頸；甚至有人說見過無頭尸身夜間行走，頸口爬滿小鱉。

這些傳自然也傳入了懷景元耳中。

“荒唐！荒謬！”景元在書房大發(fā)雷霆，“什么鱉精作祟，分明是歹人裝神弄鬼！”

管家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“可是將軍，官府都...”

“官府無能！”景元怒道，“我自會查個明白！”

然而話雖如此，景元自己卻也心生疑慮。尤其是那半片鱉甲，他親眼見過，確實鋒利異常，非尋常之物。

是夜，景元獨坐書房，對著燭火出神。忽聞窗外異響，似有什么東西爬過。

他猛地推開窗，但見月光如水，院中空無一物。唯有那口老井靜靜立在角落，井口幽深，似藏著無盡秘密。

“將軍...”身后忽然傳來人聲。

景元駭然回頭，卻是老仆送來參湯。

“誰讓你進來的！”景元怒斥。

老仆慌忙跪下：“小人見書房燈亮著...”

景元壓下怒火，揮手令退。目光掃過書案，忽然定格——那半片鱉甲，他明明收在抽屜中，此刻竟赫然擺在案上！

他分明記得，入夜前抽屜是鎖好的。

景元猛然后退，拔出墻上寶劍，厲聲喝道：“誰？出來！”

無人應(yīng)答。唯有燭火搖曳，映得鱉甲幽光閃爍。

景元定了定神，緩步上前，用劍尖挑動鱉甲。鱉甲入手冰涼，甲緣寒光凜冽。

他忽覺頸間一涼，似有什么東西擦過。伸手一摸，竟是一道血痕，細細一線，滲出血珠。

景元駭極，四顧茫然。門窗緊閉，房中除他外空無一人。

“來人！”他厲聲呼喊。