胡知縣的判決，如同在侯家樓投下了一塊巨石。侯寶中夫婦被當(dāng)眾重責(zé)一百大板，打得皮開(kāi)肉綻，哭爹喊娘，隨后又被衙役如拖死狗般押往大牢收監(jiān)，等候最終的發(fā)落。侯倉(cāng)也被打了板子，呻吟著被釋放。曹氏雖被當(dāng)庭釋放，宣告清白，但經(jīng)此大難，身心俱疲，被楊富公暫時(shí)接回曹家莊養(yǎng)傷。

侯家小院，一時(shí)間變得冷冷清清，只剩下病倒在床的侯桂芳和失魂落魄的侯履中。

對(duì)于老秀才侯桂芳而，這場(chǎng)官司的結(jié)局，遠(yuǎn)比兒媳“通奸”更讓他難以接受。他一生恪守禮法，自矜門第，將顏面看得比性命還重。先前以為曹氏不貞，他雖然憤怒，但尚可歸咎于兒媳品行有虧，自家是受害一方，雖丟臉尚可辯解?？扇缃裾嫦啻蟀?，竟是自己的長(zhǎng)子長(zhǎng)媳做出如此卑劣無(wú)恥、設(shè)計(jì)誣陷親人的勾當(dāng)！這簡(jiǎn)直是徹頭徹尾的丑聞，是侯家莫大的恥辱！

他躺在床上，越想越覺(jué)無(wú)地自容。長(zhǎng)子夫婦心如蛇蝎，行為齷齪；次子昏聵薄情，偏聽(tīng)偏信；自己治家無(wú)方，察人不明，竟讓如此禍?zhǔn)掳l(fā)生在家中……這一切，都讓他覺(jué)得畢生堅(jiān)守的“詩(shī)禮傳家”成了一個(gè)天大的笑話。鄉(xiāng)鄰會(huì)如何議論？學(xué)友們會(huì)如何看他？日后還有何顏面立于世間？

強(qiáng)烈的羞愧、憤懣、絕望如同毒蛇般啃噬著他的心。侯履中送來(lái)的湯藥，他看也不看便揮手打翻。整日里長(zhǎng)吁短嘆，老淚縱橫，口中反復(fù)念叨：“家風(fēng)敗矣！顏面盡失！有何面目見(jiàn)列祖列宗于地下??！”

就在判決后的第三天夜里，萬(wàn)籟俱寂之時(shí)，這位迂腐了一輩子、也驕傲了一輩子的老秀才，最終無(wú)法承受這巨大的精神壓力和心理落差。他用一條汗巾，懸梁自盡于北房的書房梁上，以此極端的方式，結(jié)束了自己的生命，也逃避了那令他窒息的羞恥感。

翌日清晨，侯履中發(fā)現(xiàn)父親懸梁自盡，驚得魂飛魄散，慌忙解下，早已氣絕多時(shí)，身體都已僵硬。侯履中抱著父親的尸體，放聲痛哭，心中充滿了悔恨、恐懼與茫然。

消息迅速傳開(kāi)，侯家樓再次轟動(dòng)。侯寶中尚在獄中，褚氏也被關(guān)押，侯履方寸大亂，只能慌忙料理父親后事。