陳文忠與王家訂婚的消息，如同在登州縣投入了一塊巨石，激起的漣漪久久不散。茶樓酒肆，街頭巷尾，人們談?wù)撝@樁“天作之合”，語氣中充滿了艷羨。王員外家更是張燈結(jié)彩，籌備婚事，一派喜氣洋洋。而這股喜慶之風(fēng)，吹到馬家那小院時，卻化作了刺骨的寒冰。

馬海玲自那日聽聞消息后，便將自己反鎖在房中，不飲不食，不不語。馬漢夫婦急得團團轉(zhuǎn)，拍門哀勸，里面卻毫無聲息，只有偶爾傳出的、壓抑到了極致的、如同受傷幼獸般的嗚咽，令人心碎。他們知道女兒受了天大的委屈，可對方是陳家，是即將與王家聯(lián)姻的秀才公，他們區(qū)區(qū)賣魚人家，又能如何？除了陪著傷心，竟是連上門質(zhì)問的勇氣都沒有。

就在馬家父母以為女兒會就此消沉下去，甚至憂心她會想不開之時，緊閉的房門卻在第三日清晨，“吱呀”一聲打開了。

馬海玲走了出來。她換上了一身漿洗得發(fā)白的粗布衣裙，頭發(fā)梳理得一絲不茍，在腦后挽了一個簡單的髻，未施任何脂粉。她的臉色依舊蒼白，嘴唇干裂，但那雙眼睛，卻亮得驚人，里面不再有淚水，只有一片死寂般的平靜，以及平靜之下洶涌的、足以焚毀一切的決絕。

“玲兒，你……”馬母上前，擔(dān)憂地抓住她的手，觸手一片冰涼。

馬海玲輕輕抽回手，對著父母，緩緩地、深深地拜了下去?！暗?，娘，女兒不孝，讓二老擔(dān)驚受怕了?！?

“孩子，你這是要做什么？”馬漢心中涌起不祥的預(yù)感。

馬海玲直起身，目光望向院外，仿佛能穿透墻壁，看到那喧囂的、正準備迎娶新婦的陳家?！芭畠阂パ瞄T?！彼穆曇羝届o無波，卻帶著不容置疑的力量，“去告狀?！?

“告狀？告誰？”馬漢愕然。

“告陳文忠，”馬海玲一字一頓，“sharen之罪?！?

“什么？！”馬漢夫婦如同被雷擊中，呆立當場！馬母更是腿一軟，幾乎癱倒在地?！澳恪惘偭耍∧前缸右呀?jīng)結(jié)了！是你……是你自己承認……”

“女兒當時說了謊?！瘪R海玲打斷母親的話，語氣依舊平靜，卻像重錘敲在父母心上，“是為了替他頂罪。如今，他不仁，便休怪女兒不義。我要將真相，原原本本，告上公堂！”

“不可！萬萬不可??！”馬漢反應(yīng)過來，嚇得臉色煞白，急忙阻攔，“那陳文忠如今是王家的乘龍快婿！你去告他，豈不是以卵擊石？況且……況且你當初欺瞞官府，這也是大罪！再者，你的名節(jié)……我們馬家的臉面……”

“名節(jié)？臉面？”馬海玲忽然笑了，那笑容凄楚而悲涼，帶著無盡的嘲諷，“爹，娘，事到如今，女兒還有什么名節(jié)可？我們馬家，還有什么臉面可顧？女兒的心已經(jīng)死了，若不討回這個公道，我活著，與行尸走肉又有何異？”

她看著父母驚惶而痛苦的面容，眼中閃過一絲不忍，但旋即被更深的決絕取代?！暗?，娘，此事女兒意已決。所有后果，女兒一力承擔(dān)，絕不連累二老?！闭f完，她不再看父母，毅然轉(zhuǎn)身，向著院外走去。陽光照在她單薄而挺直的背影上，竟有一種奔赴刑場般的壯烈。

馬漢夫婦想要阻攔，卻被女兒身上那股凜然的氣勢所懾，竟僵在原地，只能眼睜睜看著她消失在巷口。

登州縣衙，依舊是那座威嚴的所在。只是今日坐堂的，已非一月前那位庸碌的馬知縣。朝廷新任命的趙知縣剛剛到任不久，此人年約四旬，面容清癯，目光銳利，據(jù)說為官清正，明察秋毫，最厭徇私枉法。

“咚！咚！咚！”

熟悉的鳴冤鼓再次被敲響，聲音急促而堅定，打破了衙門口的平靜。值守的衙役認得馬海玲，見她去而復(fù)返，皆是詫異。